Uno lento día tras otro, hemos llegado a unos incomprensibles 500 días desde el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, y la captura y cautiverio de 251 rehenes israelíes y extranjeros.
En noviembre de 2023, se liberaron 105 rehenes durante un alto el fuego de una semana, con otros cuatro rehenes liberados antes bajo diferentes circunstancias. Pero desde entonces, y durante los siguientes 14 meses, todos los esfuerzos por liberar a más rehenes fracasaron, con la muerte de varios rehenes sumándose a la tragedia que ha golpeado a la nación.
Para todos los ciudadanos de Israel, y específicamente para las familias de aquellos detenidos en Gaza, estos 500 días han sido agonizantes. Con cada día que pasa, las esperanzas y sueños de ver el regreso de más rehenes se hacían cada vez más tenues.
Bajo la primera fase del acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas, 33 rehenes serían liberados en un período de 42 días, a cambio de la retirada de las FDI dentro de Gaza, el regreso de algunos gazatíes a sus hogares y la liberación de hasta 1,900 prisioneros palestinos, incluidos 737 terroristas que no fueron capturados en Gaza durante la guerra y algunos de los cuales cumplen condenas de por vida por decenas de asesinatos.
Durante el último mes, como un programa de televisión de realidad demente, 19 rehenes israelíes (y cinco rehenes tailandeses que no formaban parte de los 33) han caminado hacia la libertad gracias al alto el fuego. Se espera que seis rehenes más sean liberados en las próximas dos semanas, con los ocho restantes de los 33, presuntamente muertos, siendo devueltos en la etapa final de la fase uno.
Hasta el sábado, después del regreso de Sagui Dekel Chen, Sasha Troufanov e Iair Horn, 73 de los 251 rehenes permanecen en Gaza, incluidos los cuerpos de al menos 34 confirmados como muertos por las FDI.
Esto significa que aún hay probablemente 36 rehenes vivos experimentando el infierno de Gaza, incluidos los seis que forman parte de los 33.
La fase uno necesita seguir
Es imperativo que la fase uno del alto el fuego continúe hasta su culminación planificada.
Las grotescas ceremonias de entrega de Hamas, las amenazas de liberación y la frustración de Israel por el goteo de tres rehenes a la vez crearon crisis continuas. Sin embargo, todos los rehenes que Israel exigió en la fase uno han regresado a casa, un logro duro conseguido.
Como hemos visto en las imágenes simultáneas de alegría y desolación de los rehenes reencontrándose con sus familias, cada persona es un mundo en sí misma.
Si existe la posibilidad de que seis rehenes más también puedan abrazar a sus seres queridos y ayudar a cerrar las profundas heridas que todos hemos sufrido desde el 7 de octubre, ¿cómo no seguir cumpliendo con el acuerdo?
La liberación el 8 de febrero de los rehenes demacrados Or Levy, Ohad Ben Ami y Eli Sharabi demostró lo crítica que es la situación para los rehenes restantes.
Eso pudo haber sido el impulso para la declaración más salvaje del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a mitad de semana, de que todos los rehenes restantes debían ser liberados antes del sábado pasado al mediodía o las puertas del infierno se abrirían en Gaza, lo que habría, en todos los sentidos, destrozado el acuerdo de fase uno.
Si fue la amenaza de Trump la que allanó el camino para que Hamas retrocediera de su declaración a mitad de semana de que no liberaría a los tres rehenes programados para ser liberados el sábado, entonces su estrategia funcionó.
Pero en Jerusalén hubo suficiente sensatez para aceptar a los tres rehenes como estaba planeado sin seguir adelante con la aprobación total de Trump para que Israel volviera a golpear a Hamas, lo que habría puesto en riesgo la seguridad de los rehenes restantes.
Independientemente de lo sucedido durante los 500 días, y de si culpas a Hamas, al Primer Ministro Benjamin Netanyahu, al MK Itamar Ben-Gvir, o a Joe Biden por los rehenes que aún languidecen en Gaza, el hecho es que 128 rehenes han regresado, 24 de ellos en el último mes.
La fase uno debe continuar, con seis rehenes más vivos y ocho fallecidos llegando a su destino final. Israel es parte del acuerdo y debe cumplirlo, a pesar, junto con la alegría de ver regresar a nuestros hermanos y hermanas, del dolor y la angustia que ha causado.
Tan vital como eso, el gobierno debe dejar de retrasar las negociaciones de la fase dos del acuerdo para ver el regreso de los rehenes restantes, en una sola liberación en lugar de la goteo de la fase uno.
Después de 500 días, esta pesadilla debe terminar, y los rehenes restantes deben regresar a casa.