En un artículo que se publicará próximamente en la revista Middle East Quarterly, Colin Winston, un veterano de 30 años de la CIA y ex jefe de investigación del Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC), presenta un caso sucinto para un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán.
"Hezbolá y Hamas ya no representan una amenaza para Israel", escribe Winston. "El 'eje de resistencia' de la República Islámica de Irán está en ruinas. Los sistemas de defensa aérea tanto de Irán como de Siria han sido destruidos, y las capacidades de misiles de Irán diezmadas.
"A pesar de esto, Irán está al borde de producir suficiente uranio enriquecido para construir varias bombas, tan cerca de hecho, que depender de una advertencia oportuna de inteligencia de Estados Unidos o Israel sobre un inminente 'avance' de Irán puede que ya no sea una estrategia confiable.
"Ahora es el momento para que Jerusalén y Washington tomen una acción militar decisiva contra el programa nuclear de Irán, idealmente a través de un ataque coordinado y conjunto."
Hay evidencia creciente de que este tipo de pensamiento está prevaleciendo en la cúpula del sistema de seguridad de Israel. Informes recientes de medios regionales sugieren que también hay un amplio acuerdo entre Jerusalén y Washington sobre este tema.
Los autores de estos artículos afirman que Estados Unidos desea intentar otra ronda de diplomacia, respaldada por un regreso a la estrategia de "presión máxima" mantenida por la primera administración de Trump. Pero si los esfuerzos para inducir un compromiso firme de Irán para abandonar sus ambiciones nucleares fallan, entonces es probable que se vuelva a la opción militar.
¿Qué tan precisos son estos informes? ¿Y es probable, e incluso inminente, un ataque a las instalaciones nucleares de Irán?
La creciente disposición de Israel para considerar la posibilidad de una acción militar se deriva de varios factores.
En primer lugar, como señala Winston en el pasaje citado anteriormente, Irán está acelerando su avance hacia una capacidad de armas nucleares. Teherán ha estado aumentando su enriquecimiento de uranio al 60% en los últimos meses, aparentemente en respuesta a contratiempos recientes que ha experimentado en otros frentes. Según las estimaciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica, el tiempo que requeriría para producir suficiente uranio para fabricar una bomba nuclear ahora es de semanas en lugar de meses.
En segundo lugar, la capacidad de Irán para disuadir un ataque israelí disminuyó significativamente a finales de 2024. La destrucción del 80% del arsenal de cohetes de Hezbollah en Líbano por parte de Israel durante este período, y la eliminación de los principales líderes de la organización y un gran número de sus combatientes, reducen la importancia de uno de los principales factores que hasta entonces habían complicado severamente cualquier movimiento israelí contra las instalaciones nucleares de Irán. Sin embargo, se debe entender que esta es una ventaja perecedera, que disminuirá con el tiempo, a medida que Irán se rearma a Hezbollah.
En su represalia a gran escala contra Irán el 26 de octubre de 2024, Israel destruyó una gran parte de la capacidad de defensa aérea de Irán. Esto también es un activo perecedero desde el punto de vista israelí. Es posible que los sistemas S-300 de Irán hayan sido dañados o destruidos. Pero la creciente alianza de Teherán con Rusia probablemente asegurará en algún momento la provisión del sistema más avanzado S-400.
Por lo tanto, la desventaja de Irán no puede considerarse como un factor permanente en el panorama estratégico de Oriente Medio. Más bien, es un activo que eventualmente disminuirá o incluso desaparecerá, a menos que se aproveche. Esto aumenta la motivación de Israel para llevar a cabo un ataque.
Irán sigue siendo nuestro adversario más significativo
En tercer lugar, a pesar de su estado debilitado, Irán sigue siendo el adversario más significativo para Israel en la región. Contrariamente a algunos informes mediáticos exagerados en Israel, el proyecto regional de Irán no ha colapsado como resultado de los contratiempos del 2024.
Los aliados y activos iraníes siguen ocupando posiciones de mando en varios lugares clave de la región. En Yemen, el movimiento Ansar Allah alineado con Teherán, o movimiento Houthi, controla una gran extensión del país, incluida la capital, Saná. Su campaña contra el tráfico marítimo internacional en la ruta del Golfo de Adén/Mar Rojo logró interrumpir gravemente el tráfico a lo largo de esta arteria comercial vital.
En Irak, las milicias chiítas alineadas con Irán mantienen su capacidad militar independiente y, en su versión política, forman un elemento clave en el gobierno actual del primer ministro Mohammed Shia al-Sudani.
En Líbano, a pesar de su derrota a manos de Israel en los últimos meses del 2024, Hezbollah sigue siendo la fuerza militar más fuerte en el país. A pesar de los recientes cambios políticos notables en el país, no hay indicios de ninguna voluntad emergente por parte del gobierno actual u otro factor para desafiar esta supremacía.
Esto significa que la actual debilidad de Hezbollah debe ser aprovechada, si es que se va a aprovechar, dentro de un período limitado disponible.
El único revés "permanente" sufrido por los iraníes en el último año es la pérdida del régimen de Assad en Siria. Esto, sin duda, debilita severamente el despliegue regional de Teherán.
Pero incluso aquí, hay que tener en cuenta que los islamistas suníes que ahora gobiernan en Damasco aún no han impuesto su autoridad en todo el país. Por el momento, las redes de contrabando iraníes no han sido cortadas por completo. La reciente lucha entre Hay’at Tahrir al-Sham y Hezbollah en el área de Qusayr en el oeste de Siria atestigua esto.
TODO ESTO significa que Israel tiene la motivación, y aparentemente también la capacidad, para golpear severamente el programa nuclear iraní, utilizando su poder aéreo, y posiblemente también con la participación de sus fuerzas especiales. Y dado que Irán solo ha perdido permanentemente una parte limitada de sus capacidades, cualquier ataque de este tipo necesita ocurrir relativamente pronto.
El elemento restante necesario para un ataque de este tipo será una luz verde, o al menos amarilla, de Estados Unidos. Un artículo reciente de Ben Caspit, un periodista israelí bien conectado, en el sitio de noticias al-Monitor, citó a un asociado israelí no identificado del primer ministro Benjamin Netanyahu sobre este tema.
El "asociado" sonaba optimista sobre el asunto. "Las puertas del infierno se abrirán para Irán," le dijo a Caspit. "[El Presidente de Estados Unidos, Donald] Trump le dará luz verde a Netanyahu, y los estadounidenses no se quedarán de brazos cruzados, sino que ayudarán a Israel con lo que sea necesario para que tal ataque tenga éxito."
Este último punto todavía está por verse, por supuesto. Hasta ahora, Trump parece haber dejado claro que desea poner fin a las guerras, en lugar de apoyar operaciones militares ambiciosas.
Parece probable que la administración estadounidense tome en serio su deseo de un nuevo y más riguroso acuerdo nuclear con Irán, en lugar de considerarlo como un fracaso garantizado de antemano que servirá como mera antesala a la acción militar.
No se debería descartar la capacidad de Irán para manipular esta situación. Y las intenciones y deseos de Trump parecen cambiantes, no sujetos a una fácil predicción.
Sin embargo, la posibilidad de un ataque israelí para retrasar y dañar gravemente las instalaciones nucleares de Irán parece más alta ahora que en cualquier momento desde el descubrimiento del programa nuclear secreto de Irán hace dos décadas.