La Fuerza Aérea estaba llevando a cabo la operación "Espada de Damocles" - un nombre en clave revelado por primera vez el jueves - para atacar a muchos comandantes de Hamas y sus cuarteles generales alrededor de las 10:30 a.m. del 7 de octubre de 2023, justo cuando estaba llevando a cabo la "Directiva Aníbal" de disparar a todo lo que se moviera en la frontera entre Israel y Gaza.
La Fuerza Aérea ha sido cuestionada sobre si las fuerzas que había invertido en atacar a los comandantes de Hamas en el interior de Gaza habrían sido mejor utilizadas para defender la frontera de Gaza y atacar a los invasores de Hamas en pueblos israelíes.
Fuentes de la Fuerza Aérea esperaban que la fuerza aérea se hubiera utilizado de manera 'diferente' el 7 de octubre
Fuentes de la Fuerza Aérea han dicho que desearían que esta fuerza aérea se hubiera utilizado de manera diferente el 7 de octubre, dado que proteger los pueblos y la frontera debería haber sido una prioridad más alta que matar a altos funcionarios de Hamas.
Además, fuentes de la Fuerza Aérea indicaron que si hubieran conocido toda la información que se estaba debatiendo entre el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Tte. General Herzi Halevi, y el Jefe del Comando Sur de las FDI, May. General Yaron Finkleman, como las tarjetas SIM israelíes que Hamas había activado en Gaza, podrían haber presionado para que las aeronaves se usaran de manera diferente.
Por otro lado, fuentes del comando sur de las FDI indicaron que creen que el ataque a los comandantes y cuarteles de Hamas redujo significativamente el número de invasores que habrían entrado en Israel de no haber ocurrido esos ataques.
Algunas fuentes mencionaron que existían preocupaciones de que decenas de miles, o incluso más, de habitantes de Gaza pudieran haber invadido Israel, mucho más que los aproximadamente 5,400 que atacaron en realidad, y que activar el plan Espada de Damocles fue la decisión correcta incluso a la luz de lo ocurrido.
Además, esencialmente la Fuerza Aérea asumió una responsabilidad significativa por ser parte del fracaso el 7 de octubre, pero también afirmó que simplemente no estaba en el juego.
El plan general de la Fuerza Aérea para ese fin de semana era tener solo un dron vigilando Gaza, ya que se asumía que habría varias advertencias y tiempo para prepararse si hubiera algún cambio importante en la situación estabilizada.
Mientras Halevi ordenó que la Fuerza Aérea tuviera aeronaves adicionales cerca unas horas antes de la invasión, y dos drones más fueron dirigidos hacia Gaza, oficiales de menor rango de la Fuerza Aérea junto con oficiales de menor rango del Comando de Operaciones decidieron mover solo un avión de combate de la base de Ramat David en el Norte a la base de Ramon, mucho más cerca de Gaza, con un retraso de unas horas desde que se dio la orden.
Resultó que la invasión comenzó 90 minutos antes de que el avión debía ser finalmente trasladado en lugar de si hubiera sido movido cuando Halevi ordenó, dos horas antes de la invasión.
Los oficiales de menor rango no consideraron que la orden fuera una emergencia, siempre y cuando cumplieran dentro de un tiempo razonable.
La Fuerza Aérea dijo que logró esto en un período impresionante de solo varias horas, mucho más rápido de lo estimado antes de la guerra.
Dado que la mayoría de las fuerzas de Hamas habían regresado a Gaza con la mayoría de los rehenes que tomó alrededor de las 12:00 horas, la mayoría de la Fuerza Aérea simplemente no pudo estar lista a tiempo.
La Fuerza Aérea dijo que ha aproximadamente duplicado - de alrededor de una docena - el número de aviones disponibles para ayudar con una posible invasión fronteriza y que también integrará armas de fuego de estilo antiguo en algunos aviones que pueden ser utilizadas para volar bajo y ametrallar un área fronteriza con fuego de ametralladora.
El 7 de octubre, gran parte de la Fuerza Aérea llevaba bombas más pesadas que podrían ser utilizadas para causar mucho más daño a un enemigo, pero que eran demasiado grandes para usar en situaciones complejas con invasores de Hamas y civiles israelíes en proximidad cercana entre sí.
Pilotos israelíes tenían miedo de golpear a rehenes en la Directiva Aníbal
Además, la Fuerza Aérea dijo que muchos pilotos se mostraban reacios a golpear posibles rehenes incluso después de que se emitiera la Directiva Aníbal.
Además, según la investigación de la Fuerza Aérea, en general los pilotos reciben información altamente específica sobre dónde y qué atacar y que: la mayoría de los oficiales de la Fuerza Aérea no estaban en el Sur debido a vacaciones, aquellos que estaban tenían una comprensión similarmente limitada de la situación en constante evolución, y el Comando Sur de las FDI estaba igualmente "ciego" ante lo multi-facético de la invasión.
La Fuerza Aérea llevaría a cabo alrededor de 945 ataques con helicópteros disparando 11,000 veces.
De los 1,600 combatientes de Hamas muertos, la Fuerza Aérea estima que mató alrededor de 1,000.
157 israelíes fueron rescatados por la Unidad 669 de fuerzas especiales de la Fuerza Aérea y en al menos dos casos, en la posición del IDF Nahal Oz y cerca de la zona de "Flecha Negra" y el pueblo de Miflasim, las intervenciones de la Fuerza Aérea asustaron o mataron a los invasores de Hamas que estaban a punto de matar a más israelíes.
Según la Fuerza Aérea, algunos de sus mejores aviones, que despegaron bastante rápido, fueron asignados para permanecer en el aire cerca de áreas de infraestructura crítica, o se mantuvieron cerca de la frontera norte en caso de que Hezbollah preparara una segunda invasión, y no para ayudar en la defensa de la frontera sur.
Bar fue informado por Halevi muy temprano en la mañana de que debería enviar aviones hacia el norte en caso de que Hezbollah interviniera.
Fuentes de la Fuerza Aérea dijeron que si Hezbollah hubiera invadido, lo que casi sucedió, y la Fuerza Aérea no hubiera estado lista en el norte, se habría enfrentado a preguntas aún más duras que las que enfrentó sobre no estar lista en el sur.
Además del hecho de que gran parte del poder aéreo de la Fuerza Aérea fue enviada hacia el norte o para proteger sitios de infraestructura críticos, la investigación de la Fuerza Aérea también mostró que sus planes para reforzar las áreas fronterizas minimizaban a Gaza y tenían sus aviones estacionados demasiado lejos.
En un caso en el que la Fuerza Aérea intentó tomar la iniciativa basada en inteligencia previa a la guerra y atacar sin información actualizada en tiempo real, atacó un túnel que los oficiales pensaron que Hamas podría utilizar para enviar combatientes a Nativ Haasara. Más tarde resultó que no había habido combatientes de Hamas allí.
A continuación, los 3,889 ataques con cohetes de Hamas en un corto período de tiempo agotaron los suministros del Domo de Hierro en el sur, lo que resultó en una protección insuficiente, lo que a su vez significó que muchas pistas del sur fueron alcanzadas y requerían reparaciones.