La administración Trump ha mantenido conversaciones directas con Hamas en un intento por asegurar la liberación de rehenes, confirmaron dos fuentes familiarizadas con el asunto al diario The Jerusalem Post.
Las negociaciones están siendo manejadas a través del enviado especial de EE. UU. para asuntos de rehenes, Adam Boehler, con un enfoque en los cautivos estadounidenses-israelíes. Actualmente hay 59 rehenes siendo mantenidos en cautiverio en Gaza.
Boehler se reunió varias veces con altos funcionarios de Hamas en Doha, Catar. Estas reuniones, reportadas por primera vez por Barak Ravid en Axios, marcan el primer diálogo directo conocido entre Hamas y la administración estadounidense desde que EE. UU. designó a Hamas como una organización terrorista en 1997.
Tales conversaciones van en contra de la política de larga data de EE. UU. en contra de contactos directos con grupos que Washington ubica en su lista de organizaciones terroristas extranjeras.
A medida que las conversaciones llegaron a un punto muerto, el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, propuso un marco en el cual la mitad de los rehenes vivos y la mitad de los cuerpos serían devueltos en el primer día del alto el fuego continuado. El resto de los rehenes vivos y los cuerpos serían devueltos en el día 42, que sería el último día del cese al fuego.
Una fuente familiarizada con las conversaciones dijo al Post que Witkoff canceló su visita a Qatar debido a la falta de progreso en las negociaciones. Sin embargo, otra fuente afirmó que la visita fue cancelada debido a discusiones sobre Ucrania en Washington.
En Israel, los funcionarios enfatizaron que la situación actual, donde el alto el fuego continúa sin la liberación de rehenes, no durará para siempre. Una fuente dijo al Post, “El tiempo se agota: si no hay acuerdo sobre la liberación de más rehenes, Israel volverá a la lucha”.
El ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, en una conversación telefónica con su homólogo británico, David Lammy, dijo que Israel ha aceptado el marco propuesto por Witkoff “para extender el alto al fuego temporal a través de Ramadán y Pascua, siempre que Hamas libere a los rehenes”.
La Casa Blanca dijo que Boehler tiene la autoridad para negociar directamente con Hamas.
"En cuanto a las negociaciones a las que te refieres, en primer lugar, el enviado especial que está involucrado en esas negociaciones sí tiene la autoridad", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a los reporteros. Ella dijo que Israel fue consultado, y que el trabajo de Boehler fue "un esfuerzo de buena fe para hacer lo correcto para el pueblo estadounidense".
"Tuvimos consultas con Israel sobre este asunto", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Levitt, en un comunicado. "El diálogo y el hablar con personas de todo el mundo, para hacer lo que sea mejor para el pueblo estadounidense, es algo que el presidente ha demostrado que cree, es un esfuerzo de buena fe para hacer lo correcto para el pueblo estadounidense.
Israel poco entusiasmado con las negociaciones
Una fuente israelí dijo al Post que Israel no estaba muy entusiasmado con las negociaciones. La Oficina del Primer Ministro dijo: "Israel expresó su opinión a los Estados Unidos respecto a las negociaciones directas con Hamas".
El papel anterior de Estados Unidos en ayudar a asegurar un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes en el conflicto de Gaza ha estado tratando con mediadores israelíes, qataríes y egipcios, pero sin comunicaciones directas conocidas entre Washington y Hamas.
Las discusiones se centraron en la liberación de rehenes estadounidenses, incluido el soldado estadounidense-israelí Edan Alexander, de 21 años, así como en el objetivo más amplio de Estados Unidos de asegurar la liberación de todos los rehenes.
Se cree que Alexander, de Tenafly, Nueva Jersey, es el último rehén estadounidense vivo retenido por Hamas. Apareció en un video publicado por Hamas en noviembre de 2024. Cuatro otros rehenes estadounidenses han sido declarados muertos en ausencia por las autoridades israelíes.
El mensaje clave durante estas reuniones, según una fuente familiarizada con los detalles, fue: "[El presidente Donald] Trump espera ver acciones antes de discutir la próxima fase".
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos dijo que las ideas de regresar solo a algunos de los rehenes, no a todos, y estar sujetos a criterios específicos, preocupan mucho a las familias.
"Exigimos un acuerdo integral e inmediato que devuelva a todos los rehenes de una vez. De lo contrario, esto es una sentencia de muerte para los rehenes que aún están vivos, mientras se vuelve imposible llevar a los rehenes asesinados a un entierro adecuado."
Estados Unidos mantuvo informado a Israel sobre las conversaciones, aunque Jerusalén no fue actualizada sobre todos los detalles. Dos fuentes separadas, una de ellas israelí, dijeron al Post que no se hizo un progreso significativo durante estas reuniones.
El Cónsul General de Israel en Nueva York, Ofir Akunis, dijo a Fox Business: "La administración del Presidente Trump cambió fundamentalmente el enfoque hacia Hamas. En lugar de presionar a Israel, están presionando a Hamas. Todos esperamos ver el regreso de los rehenes y reunirlos con sus familias, en sus hogares y patria. Si esto ocurre como resultado de conversaciones directas entre Estados Unidos y Hamas, estaremos felices."
Además, seis rehenes liberados llegaron a Washington el martes para una visita especial, durante la cual se reunirían con Trump.
La delegación, organizada por el Foro de Familias de Rehenes y Ayuda a los Rehenes, está compuesta por Doron Steinbrecher, Eli Sharabi, Naama Levy, Iair Horn, Omer Shem Tov, y Keith y Aviva Siegel. Aviva fue liberada en el acuerdo de noviembre de 2023, mientras que el resto fueron todos liberados en las últimas semanas.
La delegación llegó a las oficinas del capítulo de DC del Foro de Familias de Rehenes para aprender sobre lo que el foro ha hecho en la capital desde la masacre del 7 de octubre.
Vieron carteles de todos los rehenes, y cada rehén liberado escribió un mensaje personal en sus propios carteles. “Qué bueno es simplemente estar aquí. Gracias por sus oraciones y esfuerzos,” escribió Omer Shem Tov, añadiendo al de Ori Danino - cuyo cuerpo fue encontrado en Gaza en septiembre - ¡“Mi ángel guardián. ¡Gracias!”
“¡Qué alegría estar aquí. Gracias a todos por sus esfuerzos!” escribió Naama Levy.