Las negociaciones para asegurar la liberación de los rehenes israelíes en manos del grupo terrorista Hamas están en un punto muerto, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, renovó su amenaza contra la organización, advirtiendo el miércoles por la noche que "se ACABÓ" para Hamas si los rehenes no son liberados.
Horas antes de que el presidente estadounidense emitiera su advertencia a Hamas, un nuevo jefe militar israelí fue juramentado. El nuevo jefe del Estado Mayor, Tte. Gral. Eyal Zamir, dijo que el 2025 sería "un año de guerra", con un enfoque en manejar las amenazas de Gaza e Irán.
Los movimientos de Israel en ambos frentes seguirán considerando cuidadosamente la posición de Estados Unidos. Desde que el presidente Trump asumió el cargo, la dinámica entre Israel y Estados Unidos ha cambiado, con la nueva administración estadounidense ofreciendo un importante apoyo a Israel.
"Todos los jugadores están en una encrucijada", dijo Gabriel Ben-Dor, un experto en ciencias políticas y seguridad nacional de la Universidad de Haifa, a The Media Line. "Israel tiene que decidir si quiere intensificar la guerra en Gaza o asegurar primero la liberación de los rehenes, y Trump tiene que decidir cómo actuar ante sus amenazas".
El presidente Trump fue elegido en el punto álgido de la guerra entre Israel y Hamas, en un momento en el que las conversaciones para llegar a un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes estaban estancadas. Su amenaza de que habría "un infierno que pagar" si los rehenes israelíes no eran liberados ayudó a asegurar un alto el fuego temporal que expiró durante el fin de semana. Durante la tregua de seis semanas, se liberaron 38 rehenes. A cambio, Israel liberó a casi 2,000 prisioneros palestinos y permitió un aumento en el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza. Las fuerzas israelíes se retiraron de la mayor parte de la Franja de Gaza, manteniendo presencia en dos cruces críticos en el territorio. A pesar de que el alto el fuego oficialmente ha terminado, ninguno de los bandos ha vuelto a la lucha.
De los 255 rehenes tomados por Hamas en su ofensiva sorpresa el 7 de octubre de 2023, 59 permanecen en Gaza. Se cree que al menos 35 de los rehenes restantes están muertos. Steve Witkoff, el enviado especial estadounidense a Oriente Medio, presentó una propuesta para extender el alto el fuego y permitir la liberación de más rehenes, pero esta fue rechazada por Hamas.
La amenaza renovada del presidente esta semana llega semanas después de que propusiera evacuar a los 2 millones de residentes palestinos de Gaza y reconstruir el enclave. La oferta fue condenada por los palestinos y el mundo árabe.
Egipto, un jugador clave en la región y uno de los mediadores entre Israel y Hamas, luego contrarrestó con una propuesta que mantendría a los palestinos en Gaza pero removería a Hamas del poder, restaurando eventualmente el gobierno de la Autoridad Palestina (AP) en el territorio. El presidente Trump descartó la propuesta y es improbable que Israel la acepte. Israel exige que Hamas sea desarmado y removido del poder, pero también se niega a ver reinstalada a la AP, considerándola un partidario del terrorismo.
El presidente de los Estados Unidos ahora tiene que decidir cómo actuar sobre su amenaza para mantener su credibilidad.
"Trump puede proporcionar a Israel armas más letales y darle carta blanca para actuar como considere necesario en Gaza, incluyendo un estricto bloqueo y la negación de ayuda humanitaria", dijo Ben-Dor. "También puede aplicar una intensa presión sobre los partidarios de Hamas como Turquía y Qatar y obligarlos a forzar a Hamas a renunciar al poder. No será sencillo, y no sucederá de la noche a la mañana".
Él dijo que el presidente Trump sabe que perderá credibilidad si no "cumple con sus amenazas".
Según Kobi Michael, un investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional y del Instituto Misgav para la Seguridad Nacional y la Estrategia Sionista, la herramienta más poderosa del presidente es su apoyo incondicional a Israel.
"Trump ha liberado a Israel de todas las riendas y restricciones", dijo Michael a The Media Line. "Israel está recibiendo toda la legitimidad para conquistar toda la Franja de Gaza, imponer el gobierno militar y evacuar a la población civil de allí. Trump está dispuesto a permitir que Israel haga esto, teniendo en cuenta las graves consecuencias para Gaza, y permitiendo que Israel use cantidades extensas de fuerza".
Propuesta de Witkoff
A principios de la semana, cuando Hamás anunció que no aceptaba la propuesta de Witkoff para extender el alto al fuego, Israel anunció que cerraría todos los cruces hacia Gaza, impidiendo la entrada de ayuda humanitaria. La medida fue respaldada por Estados Unidos. Hamás dijo que quería continuar las negociaciones hacia un acuerdo más permanente, como se estableció en el acuerdo original de alto al fuego. El gobierno israelí se muestra reacio a aceptar, ya que tal paso probablemente implicaría la retirada completa de sus fuerzas de Gaza, mientras Hamás continúe en el poder.
"Los objetivos finales de Israel y Hamás nunca podrán ser reconciliados", dijo Michael. "Incluso si Israel está dispuesto a liberar un número aún mayor de prisioneros palestinos a cambio de más rehenes y a detener la guerra, no puede aceptar la presencia continua de Hamás en Gaza".
El fin de semana pasado, Estados Unidos también aprobó un envío masivo de armas a Israel, dándole al Estado judío una mayor capacidad para amenazar a Hamás.
Estos cambios coinciden con el nombramiento de Zamir como comandante del ejército israelí. Medios de comunicación israelíes han informado de que Zamir ordenó a los comandantes a cargo de los combates en la Franja de Gaza que preparen planes más agresivos para la reanudación de los enfrentamientos.
Zamir reemplazó a Herzi Halevi, quien es considerado una de las personas principales responsables del fracaso en frustrar el ataque sorpresa de Hamas. Halevi también fue criticado durante la guerra en Gaza por no actuar con la suficiente determinación.
"Si Israel todavía está buscando derrocar a Hamas y deshacerse de él, el nuevo jefe del Estado Mayor necesita crear un ejército nuevo, más efectivo, más alerta y más letal", dijo Ben-Dor. "Las cosas podrían haberse hecho de manera diferente, más rápidamente, con más letalidad y con una mayor concentración de fuerzas en áreas críticas con más uso de elementos sorpresa".
La guerra de Israel contra Hamas ha entrado ahora en su decimoséptimo mes y es la más larga guerra librada en los 77 años de historia de Israel. Con los objetivos de derrocar a Hamas y liberar a todos los rehenes aún no logrados, la guerra está lejos de concluir.
Las próximas etapas
"La próxima ronda de enfrentamientos será mucho más corta, mucho más intensa, y su resultado será Gaza sin Hamas", dijo Michael. "Solo entonces, cuando Hamas no sea un factor soberano activo y efectivo, podrá comenzar la discusión sobre el futuro de la Franja de Gaza".
La presencia de rehenes israelíes en Gaza ha complicado severamente el esfuerzo para erradicar a Hamas.
Hamas tomó más de 250 rehenes durante su ofensiva, la mayoría de los cuales ahora han sido liberados. De los 59 que aún están en cautiverio, se cree que al menos 35 de ellos están muertos.
"Cualquier movimiento por parte de las FDI toma esto en cuenta y fue uno de los factores que retrasó su progreso", dijo Ben-Dor. "Pero Israel ahora tiene más inteligencia sobre lo que está sucediendo allí, y también hay menos rehenes vivos. Esto cambia el panorama".
Flotando sobre el dilema de Gaza está el destino del programa nuclear iraní y cómo Estados Unidos e Israel responderán a lo que se cree que es su aceleración masiva hacia la energía nuclear.
Un día después de que Zamir dijera que las FDI se centrarían tanto en Gaza como en Irán, la Fuerza Aérea israelí realizó un ejercicio conjunto con la Fuerza Aérea estadounidense.
"Las fuerzas practicaron la coordinación operativa entre los dos ejércitos para mejorar su capacidad de hacer frente a varias amenazas regionales", decía un comunicado de las Fuerzas Armadas israelíes publicado el jueves, en lo que podría interpretarse como una insinuación hacia Teherán.
Los Estados Unidos habían indicado que están buscando agotar las opciones diplomáticas, involucrando a Rusia para presionar a Irán para que acepte un acuerdo nuclear. Los acontecimientos en la región podrían tener un impacto en el éxito de este esfuerzo. El respaldo estadounidense a la agresión israelí en Gaza resonará en todo Oriente Medio.
"Si Israel muestra determinación en Gaza y elimina a Hamás como un poder soberano, esto tendrá un gran impacto en las negociaciones y la diplomacia hacia Irán", dijo Michael. "Los iraníes entenderán que las reglas del juego han cambiado. Cualquier titubeo por parte de Israel eliminará la posibilidad de una solución diplomática con Irán".
Israel, que ha prometido repetidamente que no permitirá que Irán cruce el umbral nuclear, se cree que tiene planes para atacar las instalaciones nucleares iraníes. Pero también necesita el respaldo diplomático y militar estadounidense para hacerlo.
"Israel no puede actuar solo sin una estrecha coordinación con Estados Unidos", dijo Ben-Dor. "Mientras haya un esfuerzo diplomático, un ataque preventivo israelí inminente está descartado".