Los rebeldes hutíes de Yemen golpearon y dañaron un barco de carga con bandera de Singapur con dos misiles el viernes, a medida que intensifican los ataques a la navegación global debido a la guerra de Israel en Gaza.
El asalto nocturno al barco de carga Lobivia ocurrió mientras los hutíes, alineados con Irán, también se atribuían la responsabilidad de un ataque aéreo con dron de largo alcance y fuego en el centro de Tel Aviv que mató a un hombre e hirió a otros cuatro.
Los hutíes en las últimas semanas se han vuelto más expertos en infligir daños a sus objetivos. En junio, los militantes atacaron el buque carbonero Tutor de propiedad griega con misiles y un barco teledirigido cargado de explosivos, causando su hundimiento.
Tutor fue el segundo barco hundido en la campaña hutí contra la navegación comercial, que desde noviembre ha cobrado la vida de al menos tres marineros y ha perturbado el comercio global al obligar a los propietarios de barcos a evitar el atajo comercial del Canal de Suez.
"Su capacidad, su acceso a armas más sofisticadas, solo ha aumentado a lo largo de este conflicto," dijo Gerald Feierstein, director del Programa de Asuntos de la Península Arábiga en el Instituto del Medio Oriente en Washington.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, en un discurso televisivo el viernes dijo que el grupo lanzó los ataques Lobivia, agregando que el asalto también incluyó drones. El gerente de Lobivia no comentó de inmediato.
Ubicación del barco en el momento del ataque
Según un informe de incidentes del Centro de Información Marítima Conjunta (JMIC), Lobivia se encontraba en el Golfo de Adén cuando los misiles impactaron en dos áreas de su lado de babor.
El barco se encontraba a 83 millas náuticas al sureste de la ciudad portuaria de Adén en Yemen durante el ataque. Se informó que toda la tripulación está a salvo y el barco estaba regresando a su último puerto de escala, según las Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO).
"El barco transitaba hacia el noreste a lo largo del Golfo de Adén cuando un buque mercante en la cercanía observó 'luces y explosiones' donde se encontraba el barco", dijo la empresa de seguridad británica Ambrey.
El barco parecía realizar maniobras evasivas inmediatamente y apagar su sistema de identificación automática aproximadamente una hora después, dijo Ambrey.
El martes, los hutíes impactaron al petrolero Chios Lion, de bandera de Liberia, con un barco no tripulado, causando daños en el costado del puerto que dejaron un rastro de aceite que, según expertos, parecía ser combustible.
Gran Bretaña y Estados Unidos han llevado a cabo ataques de represalia desde febrero, derribando drones y bombardeando sitios de ataque en Yemen.
Esto ha tenido un costo significativo, dijo Feierstein, quien fue embajador de Estados Unidos en la República de Yemen de 2010 a 2013 bajo el presidente Barack Obama.
"Básicamente estamos gastando un millón de dólares cada vez que derribamos un dron de Radio Shack. Esto está afectando a la Marina y a nuestros suministros", dijo.