Varios especialistas rusos en misiles han visitado Irán en el último año, ya que la República Islámica ha profundizado su cooperación en defensa con Moscú, según una revisión de registros de viaje y datos laborales de Reuters.
Los siete expertos en armamento estaban reservados para viajar desde Moscú a Teherán en dos vuelos el 24 de abril y el 17 de septiembre del año pasado, según documentos que detallan las dos reservas de grupo y el manifiesto de pasajeros para el segundo vuelo.
Los registros de reserva incluyen los números de pasaporte de los hombres, con seis de los siete teniendo el prefijo "20". Eso denota un pasaporte utilizado para negocios oficiales del estado, emitido a funcionarios gubernamentales en viajes de trabajo en el extranjero y personal militar destacado en el extranjero, según un edicto publicado por el gobierno ruso y un documento en el sitio web del ministerio de relaciones exteriores ruso.
Reuters no pudo determinar qué estaban haciendo los siete en Irán.
Un alto funcionario del Ministerio de Defensa iraní dijo que expertos rusos en misiles habían realizado múltiples visitas a sitios de producción de misiles iraníes el año pasado, incluidas dos instalaciones subterráneas, con algunas de las visitas teniendo lugar en septiembre. El funcionario, que pidió permanecer en el anonimato para discutir temas de seguridad, no identificó los sitios.
Un funcionario de defensa occidental, que monitorea la cooperación en defensa de Irán con Rusia y también solicitó permanecer en el anonimato, dijo que un número no especificado de expertos en misiles rusos visitaron una base de misiles iraní, a unos 15 km al oeste del puerto de Amirabad en la costa del Mar Caspio de Irán, en septiembre.
Reuters no pudo establecer si los visitantes mencionados por los funcionarios incluían a los rusos en los dos vuelos.
Los siete rusos identificados por Reuters todos tienen antecedentes militares de alto rango, con dos con rango de coronel y dos de teniente coronel, según una revisión de bases de datos rusas que contienen información sobre los trabajos o lugares de trabajo de los ciudadanos, incluidos registros fiscales, telefónicos y de vehículos.
Dos son expertos en sistemas de misiles de defensa aérea, tres se especializan en artillería y cohetes, mientras que uno tiene experiencia en el desarrollo de armas avanzadas y otro ha trabajado en un campo de pruebas de misiles, mostraron los registros. Reuters no pudo establecer si todos siguen trabajando en esos roles, ya que los datos de empleo iban desde 2021 hasta 2024.
Sus vuelos a Teherán llegaron en un momento precario para Irán, que se vio envuelto en una batalla de represalias con su archienemigo Israel que vio a ambos bandos llevar a cabo ataques militares entre sí en abril y octubre.
Reuters contactó a todos los hombres por teléfono: cinco de ellos negaron haber estado en Irán, negaron trabajar para el ejército o ambas cosas, mientras que uno se negó a comentar y otro colgó.
Los ministerios de defensa y exteriores de Irán declinaron hacer comentarios para este artículo, al igual que la oficina de relaciones públicas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, una fuerza de élite que supervisa el programa de misiles balísticos de Irán. El ministerio de defensa ruso no respondió a una solicitud de comentario.
La cooperación entre los dos países, cuyos líderes firmaron un pacto militar de 20 años en Moscú en enero, ya ha influido en la guerra de Rusia en Ucrania, con un gran número de drones Shahed de diseño iraní desplegados en el campo de batalla.
Cohetes y artillería
La información de reserva de vuelo para los siete viajeros fue mostrada a Reuters por Hooshyaran-e Vatan, un grupo de hackers activistas opuestos al gobierno iraní. Los hackers dijeron que los siete viajaban con estatus VIP.
Reuters corroboró la información con el manifiesto de pasajeros rusos del vuelo de septiembre, que fue proporcionado por una fuente con acceso a las bases de datos estatales rusas. La agencia de noticias no pudo acceder a un manifiesto para el vuelo anterior, por lo que no pudo verificar si los cinco especialistas rusos reservados en él realmente hicieron el viaje.
Denis Kalko, de 48 años, y Vadim Malov, de 46 años, estaban entre los cinco expertos en armamento rusos cuyos asientos fueron reservados en grupo en el vuelo de abril, según los registros.
Kalko trabajaba en la Academia de Defensa Antiaérea Militar del Ministerio de Defensa, según los registros fiscales de 2021. Malov trabajaba para una unidad militar que entrena fuerzas de misiles antiaéreos, según los registros de propiedad de automóviles de 2024.
Andrei Gusev, de 45 años, Alexander Antonov, de 43, y Marat Khusainov, de 54, también fueron reservados en el vuelo de abril. Gusev es teniente coronel y trabaja como subdirector de la facultad de Cohetes de Uso General y Municiones de Artillería en el Instituto de Ingeniería de Artillería de Penza del Ministerio de Defensa, según un artículo de noticias de 2021 en el sitio web del instituto. Antonov ha trabajado en la Dirección Principal de Cohetes y Artillería del Ministerio de Defensa, según registros de registro de automóviles de 2024, mientras que los datos bancarios muestran que Khusainov, un coronel, ha trabajado en el campo de pruebas de misiles Kapustin Yar.
Uno de los dos pasajeros a bordo del segundo vuelo a Teherán en septiembre fue Sergei Yurchenko, de 46 años, quien también ha trabajado en la Dirección de Cohetes y Artillería, según registros de teléfonos móviles sin fecha. Su número de pasaporte tenía el prefijo "22"; Reuters no pudo determinar su significado, aunque, según el edicto gubernamental sobre pasaportes, no se usa para ciudadanos privados o diplomáticos.
El otro pasajero en el vuelo de septiembre fue Oleg Fedosov, de 46 años. Los registros de residencia indican su dirección como la oficina de la Dirección de Investigación Avanzada Inter-Servicios y Proyectos Especiales. Esa es una rama del Ministerio de Defensa encargada de desarrollar sistemas de armas del futuro.
Fedosov había volado previamente de Teherán a Moscú en octubre de 2023, según registros de cruces de frontera rusos vistos por Reuters. En esa ocasión, al igual que para el vuelo de septiembre de 2024, Fedosov utilizó su pasaporte reservado para asuntos oficiales del estado, mostraron los registros.