El presidente electo de EE. UU., Donald Trump, y el presidente chino Xi Jinping discutieron temas como TikTok, comercio y Taiwán en una llamada telefónica el viernes, justo días antes de que Trump asuma el cargo nuevamente prometiendo aranceles que podrían aumentar las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo.
Ambos líderes mostraron optimismo sobre la llamada, con Trump calificándola de "muy buena" y Xi diciendo que él y Trump esperaban un inicio positivo en las relaciones entre EE. UU. y China, según la radiodifusora estatal china CCTV.
Se trató de la primera llamada telefónica conocida entre la pareja después de la elección de Trump en noviembre.
EE. UU. y China están envueltos en una serie de desacuerdos diplomáticos y económicos, incluida una creciente rivalidad tecnológica y militar y amargas disputas comerciales. Marco Rubio, nominado de Trump para ser su secretario de estado, ha definido a China como la mayor amenaza para EE. UU. y ha advertido sobre los riesgos de un posible conflicto militar entre los dos países.
La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó el viernes a rescatar a TikTok de una ley que requería que la popular aplicación de videos cortos fuera vendida por su empresa matriz china ByteDance, o sería prohibida el domingo en los Estados Unidos por motivos de seguridad nacional, un golpe importante para una plataforma utilizada por casi la mitad de todos los estadounidenses.
Los jueces decidieron por unanimidad que la ley, aprobada por una abrumadora mayoría bipartidista en el Congreso el año pasado y firmada por el presidente demócrata Joe Biden, no violaba la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege contra la reducción de la libertad de expresión por parte del gobierno. Los jueces confirmaron la decisión de un tribunal inferior que había respaldado la medida después de que TikTok, ByteDance y algunos de los usuarios de la aplicación la impugnaran.
"No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece un medio distintivo y amplio para la expresión, un medio de participación y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus bien fundamentadas preocupaciones de seguridad nacional con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero", dijo la corte en la opinión no firmada.
El tribunal añadió que "concluimos que las disposiciones impugnadas no violan los derechos de la Primera Enmienda de los peticionarios".
El caso enfrentó los derechos de libertad de expresión contra las preocupaciones de seguridad nacional en la era de las redes sociales.
Preocupaciones sobre China
El tribunal dijo que estaba dando "respeto sustancial" a las preocupaciones de seguridad nacional del gobierno de EE. UU. sobre China. Los jueces señalaron que la evidencia en el caso reflejaba que China "ha participado en esfuerzos extensos y de larga data para acumular conjuntos de datos estructurados, en particular sobre personas de EE. UU., para respaldar sus operaciones de inteligencia y contrainteligencia".
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reiteró el viernes la posición de Biden de que "TikTok debería seguir estando disponible para los estadounidenses, pero simplemente bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que aborde las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley".
Dado el momento, Jean-Pierre agregó que la acción para implementar la ley "debe recaer en la próxima administración".
El equipo de Trump no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
TikTok tampoco respondió inmediatamente a una solicitud de comentario. TikTok planea cerrar las operaciones en EE. UU. de la aplicación el domingo, a menos que haya un indulto de último minuto, informaron personas familiarizadas con el asunto a Reuters el miércoles.
La Corte Suprema actuó rápidamente en el caso, habiendo sostenido argumentos el 10 de enero, solo nueve días antes de la fecha límite establecida por la ley.
TikTok es una de las plataformas de redes sociales más prominentes en Estados Unidos, utilizada por alrededor de 270 millones de estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población del país, incluidos muchos jóvenes. El poderoso algoritmo de TikTok, su principal activo, alimenta a los usuarios individuales con videos cortos adaptados a sus gustos. La plataforma presenta una vasta colección de videos enviados por usuarios, a menudo de menos de un minuto de duración, que se pueden ver con una aplicación para teléfonos inteligentes o en internet.
China y Estados Unidos son rivales económicos y geopolíticos, y la propiedad china de TikTok durante años ha generado preocupaciones entre los líderes estadounidenses. La lucha de TikTok se ha desarrollado durante los últimos días de la presidencia de Biden - el republicano Donald Trump le sucede el lunes - y en un momento de crecientes tensiones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo.
La administración de Biden ha dicho que la ley tiene como objetivo el control de la aplicación por parte de un adversario extranjero, no la libertad de expresión protegida, y que TikTok podría seguir operando tal como está si se libera del control de China.
Durante los argumentos en el caso, la abogada del Departamento de Justicia, Elizabeth Prelogar, dijo que el control del gobierno chino sobre TikTok representa una "grave amenaza" para la seguridad nacional de Estados Unidos, ya que China busca acumular grandes cantidades de datos sensibles sobre los estadounidenses y llevar a cabo operaciones encubiertas de influencia. Prelogar dijo que China obliga a empresas como ByteDance a entregar secretamente datos de usuarios de redes sociales y cumplir con directivas del gobierno chino.
El inmenso conjunto de datos de TikTok, agregó Prelogar, representa una herramienta poderosa que podría ser utilizada por el gobierno chino para acoso, reclutamiento y espionaje, y que China "podría convertir a TikTok en un arma en cualquier momento para dañar a Estados Unidos".
La ley fue aprobada en abril pasado. La administración de Biden la defendió en la corte. TikTok y ByteDance, así como algunos usuarios que publican contenido en la aplicación, impugnaron la medida y apelaron a la Corte Suprema después de perder el 6 de diciembre en la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia.
La oposición de Trump a la prohibición representa un cambio de postura desde su primer mandato en el cargo cuando intentó prohibir TikTok. Trump ha dicho que tiene "un lugar especial en mi corazón para TikTok", opinando que la aplicación le ayudó con los votantes jóvenes en las elecciones de 2024.
En diciembre, Trump pidió a la Corte Suprema que pusiera la ley en espera para darle a su nueva administración "la oportunidad de buscar una resolución política de las cuestiones en disputa en el caso". Pero aunque Trump ha prometido "salvar" a TikTok, muchos de sus aliados republicanos apoyaron la prohibición.
Mike Waltz, el nuevo asesor de seguridad nacional de Trump, dijo el jueves que la nueva administración mantendrá viva a TikTok en Estados Unidos si hay un acuerdo viable. Waltz dijo que la nueva administración "implementará medidas para evitar que TikTok se apague" y citó una disposición en la ley que permite una extensión de 90 días si hay un "progreso significativo" hacia una desinversión.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo el jueves que a TikTok se le debería dar más tiempo para encontrar un comprador estadounidense y que trabajaría con la administración Trump "para mantener viva a TikTok protegiendo nuestra seguridad nacional".
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, asistirá a la inauguración de Trump el lunes, sentado entre otros invitados de alto perfil.
TikTok ha afirmado que la ley pone en peligro los derechos de la Primera Enmienda no solo de la empresa y sus usuarios, sino también de todos los estadounidenses. TikTok ha dicho que la prohibición afectaría a su base de usuarios, anunciantes, creadores de contenido y talento empleado. TikTok tiene 7.000 empleados en Estados Unidos.
Noel Francisco, el abogado de TikTok y ByteDance, le dijo a la Corte Suprema que la aplicación es "una de las plataformas de habla más populares de América" y dijo que la ley requeriría que "se apague" a menos que ByteDance ejecute una desinversión calificada.
Francisco dijo que el verdadero objetivo del gobierno de Estados Unidos con esta ley es la libertad de expresión, específicamente el temor a que los estadounidenses puedan ser "persuadidos por desinformación china". Pero la Primera Enmienda deja esa responsabilidad en manos de la gente de Estados Unidos, no del gobierno, dijo Francisco.
La ley prohíbe proporcionar ciertos servicios a TikTok y otras aplicaciones controladas por adversarios extranjeros, incluyendo su oferta a través de tiendas de aplicaciones como Apple y Google, lo que efectivamente impide su uso continuado en Estados Unidos sin una desinversión.