Después de casi ocho décadas, el Soldado de Primera Clase del Ejército de Estados Unidos Robert L. Bryant, que desapareció durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido identificado, anunciaron funcionarios militares de los EE. UU. la semana pasada.
La identificación, realizada por la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate (DPAA), brinda cierre a su familia y honra su servicio, según CBS.
Bryant, que en ese momento tenía 23 años, estaba asignado a la Compañía B, 4º Batallón de Rangers, una unidad conocida como los Rangers de Darby. Este grupo de élite, entrenado bajo el Coronel William Derby, fue precursor de los Rangers del Ejército de los Estados Unidos de hoy en día. Su batallón estuvo activo en el Teatro Mediterráneo, que incluyó Italia, el norte de África y el Medio Oriente.
Fue uno de los 170,000 militares aliados que participaron en la Operación AVALANCHE, una serie de desembarcos anfibios en Italia del 9 al 18 de septiembre de 1943.
Después de desembarcar, Bryant participó en combates cerca del Paso Chiunzi en la península de Sorrento. Durante la operación, más de 4,000 soldados aliados desaparecieron y más de 2,000 murieron.
El 23 de septiembre, se informó que estaba desaparecido en acción después de un encuentro con una patrulla alemana cerca de Pietre, Italia. Su cuerpo nunca fue recuperado y las fuerzas alemanas no lo listaron como prisionero de guerra. El 19 de julio de 1949, el Departamento de Guerra lo declaró irrecuperable.
El nombre de Bryant fue inscrito en las Paredes de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma en Nettuno, Italia. Postumamente se le otorgó la Medalla Corazón Púrpura por su servicio.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Registro de Tumbas Americanas trabajó para recuperar al personal militar desaparecido. En 1947, se encontraron restos no identificados en un cementerio en San Nicola, Italia. Estos restos fueron designados como X-152 Nápoles y enterrados en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma.
Historiador de la DPAA encontró evidencia que vincula a Bryant con X-152
"En 2019, mientras estudiaba las pérdidas americanas sin resolver en la Operación AVALANCHA, un historiador de la DPAA compiló registros de unidades, informes matutinos de compañías y registros de registro de tumbas que indicaban que Bryant probablemente se perdió en las cercanías de la ubicación de recuperación X-152," dijo la DPAA en un comunicado.
"Para identificar los restos de Bryant, los científicos de DPAA utilizaron análisis antropológico y dental, así como análisis circunstancial", decía. "Además, los científicos del Sistema del Examinador Médico de las Fuerzas Armadas utilizaron análisis de ADN mitocondrial."
El esfuerzo fue apoyado por la investigación de Descendants of World War II Rangers Inc., Associazione Salerno 1943 y el personal de los Archivos Nacionales en College Park.
Los miembros sobrevivientes de la familia de Bryant han sido notificados de su identificación. Se colocará una roseta junto a su nombre en los Muros de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma, lo que significa que ha sido contabilizado. Sus restos serán enterrados con honores militares completos en abril de 2025.