El Comando Central de Estados Unidos anunció el miércoles por la noche que llevó a cabo un ataque, matando a un líder de Kataib Hezbollah respaldado por Irán. Ocurrió en una concurrida calle de Bagdad, y se vio un automóvil en llamas después de ser alcanzado.
Esto marca un cambio de juego. Tiene algunas similitudes con el ataque de Estados Unidos en enero de 2020 que eliminó al jefe de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Qasem Soleimani, y al líder de Kataib Hezbollah, Abu Mahdi al-Muhandis. Sin embargo, es un cambio de juego después de los últimos dos años de la política de Estados Unidos sobre las milicias de Irán en la región.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que "las fuerzas llevaron a cabo un ataque unilateral en Irak en respuesta a los ataques a miembros del servicio de Estados Unidos, matando a un comandante de Kata'ib Hezbollah responsable de planificar y participar directamente en ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región. No hay indicios de daños colaterales ni víctimas civiles en este momento". Se cree que Kataib Hezbollah está detrás del ataque que mató a tres estadounidenses en Jordania el 27 de enero. Estados Unidos llevó a cabo una serie de ataques aéreos la semana pasada en los que se golpearon 85 objetivos.
Estados Unidos dice que continuará tomando medidas contra grupos que amenacen a los estadounidenses. El ataque a Kataib Hezbollah ha levantado cejas. Esto se debe a que las milicias respaldadas por Irán han llevado a cabo unos 160 ataques contra las fuerzas estadounidenses desde el 7 de octubre.
Irán movilizó milicias en Irak y Siria para atacar a Estados Unidos después de que Hamás atacara a Israel. Esto fue un movimiento coordinado por Irán. Antes del 7 de octubre, las milicias también habían atacado a las fuerzas estadounidenses cientos de veces desde 2019. La mayoría de los ataques involucraban cohetes pequeños, como el 107 mm o 122 mm, o drones. La mayoría de ellos no resultaron en víctimas. Sin embargo, el ataque en Jordania fue sin precedentes. Irán apostaba a que Estados Unidos no respondería.
Irán ha observado de cerca a la administración Biden desde enero de 2021. Ha visto cómo la administración a menudo prefirió atacar a grupos respaldados por Irán en Siria, pero no en Irak. Estados Unidos también tendía a evitar golpear objetivos de alto perfil.
Los medios iraníes han destacado el ataque. Tasnim News dice que "el reportero de Al-Mayadeen en Irak anunció que Abu Baqer Al-Saadi, conocido como Abu Baqer Diyali, uno de los comandantes de Kataib Hezbollah en Irak, fue martirizado en un ataque a un automóvil de pasajeros en el este de Bagdad". Al-Ain Media en el Golfo también informó sobre el ataque. Hamás y la Yihad Islámica Palestina, respaldadas por Irán, también condenaron el ataque en Irak.
En general, el ataque en Irak es importante y podría indicar un cambio en cuánto se toma en serio Estados Unidos la amenaza iraní. Estados Unidos también está llevando a cabo una campaña aérea contra los huzíes respaldados por Irán en Yemen. Esto coloca a Estados Unidos de nuevo en la región de una manera única.
En los últimos 14 años, la tendencia general en Estados Unidos ha sido retirarse de la región. Por ejemplo, Estados Unidos buscó retirarse de Irak en 2011, solo para ser llamado de nuevo en 2014 para ayudar a combatir al ISIS. La administración Biden quería cambiar el enfoque para enfrentar a Rusia y China, pero la región tiene una forma de volver a atraer a las personas. Las amenazas de Irán han aumentado rápidamente, y los ataques en Jordania y el Mar Rojo ilustran esta amenaza.
La pregunta ahora es si el ataque a Kataib Hezbollah puede cambiar la tendencia. Kataib Hezbollah es la más elite de las milicias de Irán. Está estrechamente vinculada a la Guardia Revolucionaria Islámica. Su ex líder, Abu Mahdi al-Muhandis, fue una parte clave del nexo de Irán en la región desde la década de 1980. No está claro si la eliminación llevada a cabo el 7 de febrero tendrá el mismo efecto que el ataque de enero de 2020. Sin embargo, es probable que galvanice a los aliados de Irán en Irak para tratar de expulsar a Estados Unidos de Irak. Queda por verse si tendrán éxito esta vez.