La inminente reentrada del presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca marca una nueva era para el Medio Oriente, fundamentalmente diferente a la de la administración de Biden.
Esta semana, se llevaron a cabo negociaciones avanzadas en Doha para un acuerdo de rehenes con Hamás, mediado por Qatar. Informes sugieren que el progreso se deriva de un mensaje enviado por el enviado de Trump al primer ministro Benjamín Netanyahu, transmitiendo el deseo de Trump de un acuerdo antes de su próxima toma de posesión el lunes.
El vicepresidente electo JD Vance afirmó en una entrevista con Fox News esta semana que Trump tiene la intención de permitir a Israel actuar contra Hamás en Gaza e imponer sanciones a organizaciones terroristas si Hamás no llega a un acuerdo con Israel antes de que asuma el cargo.
Vance explicó la postura de Trump, advirtiendo que habrá "infierno en el Medio Oriente", y señaló que el presidente planea "habilitar a Israel para destruir los dos batallones de Hamás en el centro de Gaza y su liderazgo" mientras impone "severas sanciones a los países que apoyan a organizaciones terroristas en todo Medio Oriente".
En la vanguardia de las preocupaciones de seguridad tanto para Israel como para Estados Unidos se encuentra la cuestión iraní. Mientras que el saliente Presidente Joe Biden buscó un enfoque diplomático, sus intentos por revivir el acuerdo nuclear de 2015 (JCPOA) fracasaron. Su objetivo era llevar a Irán de vuelta al pleno cumplimiento del acuerdo a cambio de un alivio de sanciones.
A pesar de los significativos esfuerzos, el progreso fue limitado, y ahora Irán, habiendo continuado avanzando en el enriquecimiento de uranio, está al borde de convertirse en un estado con capacidad nuclear. Aunque Biden no levantó todas las sanciones impuestas por Trump, su política general fue menos estricta, otorgando a la República Islámica maniobrabilidad económica.
Eficacia de Biden
Biden fortaleció la cooperación en seguridad con los Estados del Golfo e Israel, pero equilibró cuidadosamente la presión sobre Irán evitando la escalada militar.
El Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan recientemente presentó a Biden un plan para atacar las instalaciones nucleares de Irán si Teherán avanza en el enriquecimiento de uranio a un nivel militar. Biden merece crédito, y Israel le debe gratitud por el famoso "No", que evitó que Hezbollah e Irán se unieran a Hamas en el inicio de la Guerra entre Israel y Hamas.
El fin de semana pasado, Irán reveló imágenes por primera vez de una instalación de almacenamiento subterránea de misiles y anunció la producción de "nuevos misiles especiales", según su Agencia de Noticias Tasnim. Imágenes de la televisión estatal mostraron al Comandante del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán (IRGC, por sus siglas en inglés) Hossein Salami recorriendo la instalación subterránea profunda junto al Comandante de la Fuerza Aérea Amir Ali Hajizadeh, quien llamó al sitio un "volcán dormido".
Según la Agencia de Noticias Mehr, semioficial de la República Islámica, los misiles almacenados allí fueron utilizados en los ataques de Irán a Israel en abril y octubre de 2024. Durante un evento en Abadán, en el suroeste de Irán, Salami declaró que la Fuerza Aérea y Espacial del IRGC está desarrollando "nuevos misiles con capacidades especiales" como parte de los esfuerzos para fortalecer la seguridad del régimen.
Se espera que el presidente Trump regrese a un enfoque asertivo que caracterizó su mandato anterior. Su política diferirá significativamente de la de Biden, centrándose en ejercer fuerza y medidas económicas para frenar a Irán.
Es probable que Trump reinstaure la campaña de "máxima presión", imponiendo más sanciones a los sectores energético, bancario y militar del régimen. Su objetivo es evitar que Irán financie la infraestructura terrorista regional y perturbe la economía mundial.
Trump trabajará para formar una coalición internacional más amplia para presionar a Irán, utilizando instituciones como la ONU y colaborando con los Estados del Golfo e Israel.
Sin embargo, este enfoque puede encontrar resistencia por parte de las naciones europeas que favorecen soluciones diplomáticas. Siguiendo su estrategia anterior, Trump podría considerar acciones militares específicas si Irán cruza "líneas rojas", como avanzar su programa nuclear más allá de cierto umbral, similar al asesinato ampliamente publicitado de Qasem Soleimani.
Trump enfatizará el apoyo a Israel y a los Estados del Golfo, fortaleciendo sus alianzas militares y diplomáticas contra la República Islámica. También podría respaldar proyectos estratégicos regionales dirigidos a debilitar la influencia de Irán. Su política podría incluir acciones más directas contra los representantes regionales de Irán, como Hezbolá en Líbano, las milicias chiítas en Iraq y los hutíes en Yemen.
Tras el debilitamiento del eje Irán-Chiíta, Irak, que anteriormente había solicitado la retirada de tropas estadounidenses, ahora busca la presencia continua de Estados Unidos. Esta petición entra en conflicto con el deseo de Trump de reducir la participación militar de EE. UU. en Oriente Medio.
Sin embargo, Iraq, en busca de estabilidad política y de seguridad post-ISIS, necesita la presencia estadounidense para equilibrar las presiones internas y la influencia de Irán. Trump podría satisfacer parcialmente la demanda de Iraq, manteniendo probablemente una fuerza estadounidense limitada centrada en la capacitación y asistencia en seguridad. Esta presencia también serviría como un elemento disuasorio contra la influencia regional de Irán, especialmente a través de las milicias chiítas.
Trump, quien anteriormente declaró que Estados Unidos no debería intervenir en Siria tras la caída del régimen de Assad, ahora señala una continuación de la evitación de una participación significativa en la nueva Siria bajo control rebelde. Elogió al presidente turco Recep Tayyip Erdogan por apoyar la ofensiva sorpresa de los rebeldes y ahora busca consolidar la posición de Turquía en el nuevo régimen de Damasco.
"Nadie sabe quién es el otro lado, pero yo sí", dijo Trump, refiriéndose a la incertidumbre que rodea a los rebeldes yihadistas liderados por Abu Mohammad al-Julani, quien ahora intenta presentar una imagen moderada.
"¿Sabes quién es? ¡Turquía! Turquía está detrás de esto. Erdogan es muy inteligente. Han querido esto durante miles de años, y lo logró. Las personas que entraron están controladas por Turquía. Y eso está bien, es otra forma de luchar", agregó, enfatizando el papel emergente de Turquía en dar forma al futuro de Siria.
Durante su primer mandato, Trump adoptó una postura firme contra la Corte Penal Internacional (CPI), especialmente en lo referente a posibles investigaciones sobre personal militar e inteligencia de EE. UU. implicado en Afganistán, así como investigaciones sobre Israel.
Trump declaró que la CPI representaba una amenaza para la soberanía de EE. UU. y tomó medidas sin precedentes, especialmente sancionando a funcionarios de la CPI. Es probable que continúe oponiéndose a la CPI a través de sanciones y amenazas, protegiendo a soldados y ciudadanos estadounidenses de procedimientos legales internacionales y respaldando a Israel. El presidente electo de EE. UU. cooperará con Israel y otros países bajo investigación de la CPI para construir una coalición internacional que socave la autoridad de la corte. Trump también puede enfatizar la jurisdicción nacional, argumentando que los Estados soberanos pueden manejar asuntos internos de forma independiente.
La política esperada de Trump, si bien efectiva en muchos aspectos, conlleva riesgos.
La estrategia de "presión máxima" sobre Irán todavía no ha logrado su objetivo de someter al régimen. Al mismo tiempo, la presión israelí sobre Trump se intensificará, ya que él, al igual que su predecesor, se comprometió a evitar un Irán nuclear.
Israel ha demostrado capacidades de inteligencia y militares, como se ha visto en los ataques pasados a instalaciones nucleares en Iraq (1981) y Siria (2007). Ante una amenaza real, es probable que el estado judío cumpla sus advertencias con ataques quirúrgicos o a gran escala, pero sin duda en coordinación y respaldado por el apoyo logístico e inteligencia estadounidense.
Las posibles consecuencias de una acción militar incluyen represalias directas e indirectas por parte de Irán, como ataques con misiles a Israel y bases estadounidenses en el Medio Oriente. Irán también podría activar a sus representantes - los chiítas en Yemen e Iraq - para apuntar a las reservas de petróleo sauditas.
Un ataque de este tipo podría desencadenar sacudidas económicas globales, principalmente debido a su impacto en el suministro mundial de petróleo. La acción militar podría intensificar las tensiones entre Irán y los estados occidentales y profundizar la división suní-chií en el Medio Oriente.
Si Irán decide enriquecer uranio a niveles de grado de armas, marcaría un punto de inflexión peligroso, potencialmente encendiendo una carrera armamentística nuclear y escalando las tensiones regionales, atrayendo la intervención y presión de China y Rusia, que tienen sus propios intereses en el Medio Oriente.
El escritor es CEO de Radios 100FM, cónsul general honorario de Nauru, vicedecano del Cuerpo Diplomático Consular, presidente de la Asociación de Comunicación de Radio de Israel y ex corresponsal de NBC News.