Tras el ataque terrorista del 7 de octubre en Israel, es imperativo enfrentar una cruda realidad: el continuo apoyo de Qatar a organizaciones terroristas como Hamas socava directamente los esfuerzos globales para combatir el extremismo y amenaza la seguridad tanto de Estados Unidos como de sus aliados. Como uno de los principales patrocinadores del terrorismo en el mundo, el doble papel de Qatar como importante aliado estadounidense y fuente de financiamiento para grupos terroristas exige un escrutinio y acción inmediatos.
Durante décadas, Qatar ha proporcionado dinero y protección a los líderes de organizaciones terroristas como Al-Qaeda, ISIS y Hamas.
Actualmente, Qatar alberga a los líderes de Hamas, la organización terrorista detrás del ataque del 7 de octubre en Israel. Qatar y Hamas son ambos seguidores de los Hermanos Musulmanes. Qatar ha dado miles de millones de dólares a Hamas debido a esta afinidad compartida. Aunque los líderes qataríes niegan que supieran sobre el ataque del 7 de octubre de antemano, sin su financiamiento, los ataques nunca habrían sido posibles.
Qatar es hogar de la instalación militar estadounidense más grande en Oriente Medio. La Base Aérea al-Udeid alberga el Comando Central de los Estados Unidos, el centro estratégico para todas las actividades militares de Estados Unidos en Oriente Medio, y más de 10,000 soldados estadounidenses.
Qatar tiene oficialmente la designación de seguridad de "aliado importante fuera de la OTAN", un término para 18 países amigos de los Estados Unidos que, junto con Israel, incluye naciones como Japón, Jordania y Australia.
Estados Unidos no puede permitirse brindarle a Qatar ese nivel de confianza.
Qatar es extremadamente rico, tiene una masa terrestre y población diminutas, y se encuentra directamente entre Arabia Saudita e Irán, rivales amargos. Qatar sobrevive distribuyendo su riqueza y jugando en ambos bandos.
Esta estrategia anteriormente le ha salido mal a Qatar. En 2017, Arabia Saudita citó los lazos de Qatar con la Hermandad Musulmana y organizaciones terroristas como su razón para cortar relaciones con Doha y bloquear a Qatar.
La presencia militar de los Estados Unidos aseguró que Arabia Saudita no atacaría a Qatar. Doha recurrió a Turquía e Irán para importaciones. Finalmente, Arabia Saudita levantó el bloqueo en anticipación de que Qatar sea el anfitrión de la Copa del Mundo de 2022.
La Copa del Mundo de 2022 fortaleció la estrategia de Qatar de "lavado de imagen deportivo", es decir, blanquear su reputación a través del deporte, la cual Qatar ha seguido agresivamente durante casi dos décadas.
La estrategia fue ejecutada principalmente a través de Qatar Sports Investments, fundada en 2005. Qatar invirtió silenciosamente $4 mil millones en Monumental Sports & Entertainment, la empresa matriz de los Washington Capitals de la NHL, los Washington Wizards de la NBA y las Washington Mystics de la WNBA. Qatar fue el principal patrocinador de la camiseta del FC Barcelona entre 2011 y 2017 y es propietario mayoritario del club de fútbol Paris Saint-Germain.
La influencia occidental de Qatar
La influencia de Qatar en las instituciones culturales occidentales va mucho más allá del deporte. Desde 2001, Qatar ha donado miles de millones a universidades estadounidenses. Estas incluyen prestigiosas universidades como Northwestern, Georgetown, Cornell y Carnegie Mellon, todas las cuales tienen afiliaciones y campus en Qatar a cambio de cientos de millones de dólares cada año. El dinero de Qatar viene con su ejercicio de poder suave; a cambio, las universidades se tapan la nariz y comprometen sus valores.
No es coincidencia que estos pagos comenzaran casi inmediatamente después del 11 de septiembre. Qatar sabía que su rol en apoyar el terrorismo sería examinado y actuó proactivamente para influenciar la opinión pública en los Estados Unidos.
La relaciones públicas y diplomacia de Qatar han sido habilidosas, por decir lo menos.
Recientemente, se dio a conocer que una supuesta operación de espionaje qatarí tuvo como objetivo a legisladores republicanos. Sin embargo, un día después, enviados de la administración Biden fueron a Doha para continuar las negociaciones sobre un alto el fuego entre Israel y Hamas.
El emir de Qatar tiene la atención del presidente de los Estados Unidos. Qatar es aclamado como "estando en la primera línea de la diplomacia global". Se le acredita por ayudar a negociar el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas y la liberación de rehenes israelíes que lo acompañaba.
La estrategia actual de Estados Unidos sostiene que Qatar es útil como intermediario entre los intereses estadounidenses y las organizaciones terroristas. Sin embargo, Qatar no es una tercera parte independiente. A través de su generoso apoyo financiero, es directamente responsable de las atrocidades que cometen Hamas y grupos similares.
Los Estados Unidos no pueden darse el lujo de esperar a otro 11 de septiembre o 7 de octubre para despertar a los peligros de tener intereses militares y diplomáticos vitales en un país que alberga a los líderes y financiadores de organizaciones terroristas decididas a destruir a Estados Unidos e Israel.
Si Qatar no pone fin a su apoyo a Hamás, Estados Unidos debe condenar y sancionar a los líderes e instituciones Qataríes.
Estados Unidos debe aumentar la supervisión de las finanzas Qataríes y congelar los fondos que se utilizan para el terror. La administración Biden debe estar dispuesta a utilizar todo su poder, incluyendo la renovación de la Base Aérea de al-Udeid, para obligar a Qatar a abandonar a Hamás.
Qatar cree que tiene carta blanca para actuar como le plazca debido a su ubicación estratégica y su papel como interlocutor regional. Sin embargo, Estados Unidos no puede confiar en que Qatar sea un actor neutral en el contexto de una guerra que Qatar misma ayudó a provocar.
Por el bien de la seguridad estadounidense e israelí, Qatar debe ser responsabilizado por su patrocinio del terrorismo.
El escritor es director del Foro del Medio Oriente y ex funcionario de los Ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa de Israel.