La visita del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al Golfo señala el amanecer de un nuevo paradigma en Oriente Medio donde Israel se encuentra desinvitado a la mesa que ayudó a establecer. Y como dice el viejo refrán, "Si no estás en la mesa, probablemente estás en el menú".
Durante más de 18 meses, Israel soportó el peso del conflicto regional, logrando objetivos militares significativos que proporcionaron el oxígeno político para la gran cumbre del Golfo de Trump. La aniquilación de Hezbollah, el aislamiento de Hamas, el debilitamiento de Irán y el colapso del régimen de Assad, ninguno habría ocurrido sin la campaña de presión estratégica de Israel. Sin embargo, cuando Trump convocó a líderes en Riad, Doha y Abu Dhabi para discutir un nuevo pacto regional, Israel no estaba en ninguna parte.
¿Por qué? Porque el liderazgo actual de Israel está atrapado luchando las guerras del pasado. Si Israel quiere volver a participar, debe replantear lo que está ofreciendo, no solo como una fortaleza, sino como un puente.
En este emergente orden regional de "arte del trato", moldeado por asociaciones soberanas, pragmatismo económico e interés propio mutuo, el poder militar por sí solo ya no es suficiente moneda. La visión del Medio Oriente de Trump prioriza resultados sobre sentimientos. Elogió a los estados del Golfo por lograr "paz, prosperidad y progreso" a través de la autosuficiencia, autenticidad cultural y ambición soberana, distanciándose explícitamente del neoconservadurismo y la visión de construcción de naciones de administraciones anteriores.
"Lograron un milagro moderno a la manera árabe", dijo Trump a líderes del Golfo, señalando que Estados Unidos ahora busca socios comerciales, no aliados ideológicos. Israel ya no puede depender de ser "la única democracia en el Medio Oriente". La vara ha pasado de valores compartidos a valor demostrado.
El compromiso del gobierno israelí con la "victoria total" ha llevado al primer ministro Benjamin Netanyahu y a sus socios de derecha a malinterpretar por completo la situación. Las primeras semanas después de la elección de Trump parecían un sueño húmedo para Jerusalén: Trump amenazó con que "el infierno se desataría" si los rehenes no eran liberados, levantó el bloqueo de bombas de 2,000 libras e invitó a Netanyahu a la Casa Blanca para un festivo lanzamiento del controvertido "plan de Gaza".
Pero lo que los funcionarios israelíes malinterpretaron como un cheque en blanco era un acuerdo con una fecha de vencimiento clara. Las señales llegaron rápidamente: el enviado de Trump inició conversaciones discretas con Hamas a espaldas de Israel. La visita de emergencia de Netanyahu a Washington no condujo a un ataque a Irán. En cambio, Trump anunció conversaciones diplomáticas directas con Teherán. Poco después, los ataques estadounidenses contra los hutíes se detuvieron sin garantías para la seguridad de Israel.
Trump está decidido en su ambición de ser mediador de paz
ESTAS ACCIONES demuestran que Trump está decidido en su ambición de ser mediador de paz y cumplir su promesa de no iniciar nuevas guerras. La derecha israelí ahora se enfrenta a una estrategia estadounidense más profunda: estabilizar el Medio Oriente a favor de aquellos dispuestos a hacer negocios, todo en servicio de construir un frente unificado contra la verdadera amenaza de Estados Unidos: China y la guerra emergente de la IA.
Este "giro estratégico hacia Asia" comenzó bajo Obama, pero las crisis globales seguían atrayendo a Estados Unidos de vuelta a la región, ya sea la Primavera Árabe y la guerra civil siria, o la guerra Rusia-Ucrania y la crisis energética resultante que empujó al ex presidente estadounidense Joe Biden de vuelta hacia Riad. Trump ahora cree que las condiciones están finalmente maduras para consolidar una política en Oriente Medio que refleje las claras prioridades estadounidenses.
Israel puede entender este cambio intelectualmente, pero el liderazgo actual permanece estructuralmente incapaz de adaptarse. Una coalición política arraigada en retórica belicista y supervivencialismo doméstico lucha por utilizar efectivamente las herramientas diplomáticas.
Trump no vino a salvar a Israel. Vino a salvar a América. Si Israel quiere unirse al viaje, es bienvenido a bordo. De lo contrario, quedará desvaneciéndose en el espejo retrovisor.
Aunque a menudo se enmarca en el lenguaje de valores compartidos, la relación especial entre Israel y Estados Unidos ha sido fundamentalmente impulsada por intereses. Estados Unidos apoyó a Israel principalmente porque servía a los intereses estratégicos estadounidenses. Este patrón se ha repetido a lo largo de la historia: Wilson respaldó la Declaración Balfour para apoyar a Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial; la ira de Eisenhower por la Crisis de Suez en 1956 dio paso a lazos más profundos en la Guerra Fría y la Doctrina Eisenhower; Reagan firmó acuerdos económicos y militares innovadores a pesar de las frustraciones en Líbano; y después del 11 de septiembre, Israel se posicionó como un aliado clave en la guerra contra el terrorismo [oficialmente conocida como Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT)].
En cada era, Israel se presentó como el socio más eficiente y leal de Estados Unidos. Esa lógica aún se mantiene: Para recuperar relevancia, Israel debe ofrecer más que poder de fuego. Debe convertirse en un conector regional, un mediador diplomático, un facilitador de tecnología y comercio.
Sin embargo, Israel no está solo en su lucha por adaptarse. La comunidad judía estadounidense, durante mucho tiempo un puente confiable entre Jerusalén y Washington, también está en un momento de reflexión. El reconocimiento rápido del entonces presidente Harry Truman a Israel en 1948 siguió a años de intense cabildeo, y durante décadas, los organizadores judíos construyeron un muro bipartidista de apoyo en el Congreso a través de un sofisticado activismo de base y una estratégica ubicación de donantes.
La fragmentación política y el creciente antisemitismo erosionan el capital político
HOY, la fragmentación política, el creciente antisemitismo y las divisiones internas han erosionado su capital político. Aunque los judíos todavía votan abrumadoramente por el Partido Demócrata, en asuntos relacionados con Israel, cada vez se encuentran más alineados con los republicanos evangélicos, lo que los coloca en desacuerdo con su propio campo político. Grupos como AIPAC siguen siendo poderosos pero reactivos, enfocados en bloquear a candidatos anti-Israel en lugar de articular una visión pro-Israel convincente.
La exclusión actual de Israel, paradójicamente, ofrece oportunidad.
Trump todavía visualiza un marco más amplio de los Acuerdos de Abraham que potencialmente podría incluir a Siria, Líbano y otros países. En el cálculo de Trump, la normalización con Israel sirve a varios propósitos: prosperidad regional, cooperación en seguridad, contención de Irán y su ansiado Premio Nobel de la Paz.
Este momento en Medio Oriente demuestra lo vital que es para Israel adaptarse y repensar su posicionamiento regional.
Para recuperar su relevancia estratégica, Israel debe ofrecer más que fuerza militar. Sus tecnologías de inteligencia artificial y defensa de vanguardia pueden formar un tercer pilar crucial en un nuevo triángulo regional para abordar los desafíos del siglo XXI: inversión del Golfo, proyección de poder de EE. UU. e I+D israelí.
Israel debe demostrar su disposición para poner fin a la guerra en términos que equilibren la justicia y el pragmatismo: el regreso completo de todos los rehenes, la reconstrucción de Gaza con una presencia significativa del CCG y una Autoridad Palestina (AP) tecnocrática, y el desarme total de Hamas. A medida que Hamas intenta replicar el modelo de integración política de Hezbollah sin desarme, Israel debe establecer un límite firme al tiempo que ofrece incentivos como una mayor autonomía en Cisjordania.
Desde el punto de vista económico, Israel debe elevar su papel en el Corredor IMEC, posicionándose como constructor de un puente terrestre que socava las amenazas marítimas de los huthis. Esto incluye profundizar la integración con Jordania y Egipto, así como la cooperación pragmática con Siria y Turquía.
Los judíos estadounidenses también deben estar a la altura del momento. Los líderes institucionales que no se prepararon para el antisemitismo de hoy deben hacer espacio para voces más jóvenes y audaces. Una nueva generación de judíos posteriores al 7 de octubre debe volver a involucrarse en la vida cívica y política, reclamando la representación judía en todo el espectro político.
Los judíos estadounidenses deberían unirse en torno a una nueva visión estratégica de los Acuerdos de Abraham, no como una nota diplomática sino como un pilar central de la vida judía en el siglo XXI.
Así como generaciones anteriores se movilizaron para apoyar la fundación del Estado de Israel, esta generación debe abogar por un futuro audaz basado en la integración regional y la prosperidad compartida. Esto debe incluir la inversión en asociaciones educativas y cívicas que fortalezcan los lazos no solo entre gobiernos, sino entre pueblos.
La relación entre Israel y Estados Unidos siempre ha descansado en dos pilares: la eficaz organización política de los judíos americanos y las estrategias inteligentes de Israel que se alinean con los intereses fundamentales de Estados Unidos. Hoy en día, esos sistemas están desincronizados, creando una peligrosa vulnerabilidad. Pero si ambos pueden recalibrar y comprometerse de nuevo con el proyecto compartido de alineación con los intereses estadounidenses, no necesitarán rogar por un asiento en la mesa. Ayudarán a diseñarla.
El escritor es miembro del Programa de Iniciativas del Medio Oriente en la Escuela de Gobierno de Harvard y becario Elson de Israel en la Federación Judía de Tulsa.