Todavía quedan 20 rehenes programados para ser liberados en el marco de la primera fase del acuerdo de rehenes y alto el fuego en Gaza, después de que Omer Kalderon, Keith Siegel y Yarden Bibas fueran devueltos al territorio israelí el sábado.
Desde el alto el fuego del 19 de enero, un total de 18 rehenes, 13 israelíes y cinco tailandeses, han sido liberados en la fase uno: Liri Albag, Karina Ariev, Agam Berger, Emily Damari, Daniella Gilboa, Romi Gonen, Naama Levy, Arbel Yehoud, Yarden Bibas, Ofer Kalderon, Gadi Moshe Moses, Keith Siegal, Doron Steinbrecher, Seathao Bannawat, Thenna Pongsak, Rumnao Surasak, Sathian Suwannakham y Sriaoun Watchara.
Los cinco tailandeses no estaban originalmente en la lista de 33, pero los negociadores lograron asegurar su liberación más tarde en el proceso de deliberación.
Los 20 rehenes restantes son: Ohad Ben Ami, Ariel Bibas, Kfir Bibas, Shiri Bibas, Eliya Cohen, Sagui Dekel Chen, Itzhak Elgarat, Yair Horn, Tsachi Idan, Or Levy, Oded Lifshitz, Shlomo Mantzur, Eli Sharabi, Omer Shem Tov, Tal Shoham, Alexandre Sasha Troufanov, Omer Wenkert y Ohad Yahalomi, quienes fueron secuestrados el 7 de octubre, así como Avraham (Avera) Mengisto y Hisham Al-Sayed, quienes fueron tomados como rehenes en el periodo 2014-2015.
Se espera que sean liberados todos los sábados, de a tres por semana, en las próximas semanas, con los últimos nueve rehenes y los dos rehenes mencionados anteriormente, a ser liberados el 1 de marzo, o Día 42, que concluirá la Fase I del acuerdo. Hamas ha declarado que de los 20 que se espera sean liberados, ocho han fallecido. Israel confirmó esto la semana pasada, sin mencionar quiénes son.
La lista completa que revela el estado de vida de los rehenes que aún están en cautiverio aún no ha sido publicada ni confirmada por el gobierno israelí. Los familiares de los rehenes instaron al gobierno a priorizar a los rehenes vivos antes que a los que se presumen muertos.
"Mi hermano está en la lista de las 33 personas secuestradas que se supone deben regresar. Probablemente no esté vivo. Probablemente esté entre los ocho rehenes fallecidos que están listos para regresar en el trato", dijo Danny Elgarat, hermano del rehén Itzhak Elgarat, el martes. "Dejen los cuerpos allí; traigan de vuelta a las personas vivas. Mi hermano está allí como un soldado caído, y estoy diciendo en mi nombre que estoy dispuesto a dejarlo allí por ahora si eso significa traer de vuelta a alguien vivo."
Fases dos y tres
De los 59 rehenes que no fueron incluidos en la Fase I, se cree que 24 están vivos. Los 35 restantes fueron confirmados como fallecidos. Los rehenes que están listos para ser liberados en fases posteriores son 11 asistentes al festival de música Supernova, cuatro soldados, siete residentes de la zona fronteriza de Gaza y dos trabajadores extranjeros.
Su liberación depende de que las fases dos y tres del acuerdo de alto el fuego propuesto entren en vigor. El marco en el que ambas partes acordaron en enero vería a todos los rehenes vivos restantes liberados en la fase II y los cuerpos de los demás serían devueltos a Israel en la fase III.
Sin embargo, para que Israel reciba a los rehenes que deben ser liberados en el Día 42, y mucho menos a los rehenes de la Fase II, se requiere que se retire del Corredor de Filadelfia, algo que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha dicho que no hará a menos que haya una fórmula para reemplazar a Hamas como la fuerza gobernante en Gaza.
Las negociaciones para la segunda fase del acuerdo de cese al fuego comienzan hoy. Una fuente de Hamas le dijo a Al-Araby Al-Jadeed que sus mediadores, junto con los de Qatar, Egipto y Estados Unidos, estarán presentes en Doha. Informes han indicado que Israel podría mantenerse al margen, hablando directamente solo con Estados Unidos, que luego representaría su posición en la capital catarí.
La fuente también dijo que Hamas supuestamente le dijo a los mediadores que estaba listo para participar en la segunda fase. Sin embargo, el portavoz de Hamas, Jihad Taha, le dijo al medio que Israel estaba creando obstáculos en las negociaciones a través de "evasión, dilación y obstrucción en la implementación de lo acordado".
El domingo, Netanyahu partió hacia Washington para reunirse con altos funcionarios de Estados Unidos. El martes, se reunirá con el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para discutir la fase II del acuerdo de rehenes, entre otros temas.