El primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reunirán en la Oficina Oval el martes con Irán más cerca que nunca de obtener un arma nuclear.
Según un informe de la semana pasada de Michael Singh del Instituto de Política del Cercano Oriente de Washington, el tiempo de ruptura de Irán en noviembre de 2024 fue de una semana o menos, en comparación con 3.5 meses en noviembre de 2020. El tiempo de ruptura se refiere al periodo que tomaría para que Irán, una vez que decida hacerlo, produzca suficiente uranio enriquecido de grado armamentístico, utilizando su actual reserva de uranio enriquecido y centrifugadoras operativas, para una sola bomba.
También en noviembre de 2020, Irán tenía solo suficiente uranio de grado armamentístico para producir dos armas nucleares. Hoy en día, ese número asciende a 16.
A pesar de esta imagen alarmante, la atención de los medios en el período previo a la reunión entre Trump y Netanyahu se ha centrado en otros temas: en el acuerdo de rehenes de Gaza y en la posibilidad de una segunda etapa; en el día después de la guerra de Gaza; en la posibilidad de avanzar en la normalización saudí-israelí; y en la propuesta de Trump para que Jordania, Egipto y posiblemente otros países musulmanes acojan a refugiados de Gaza.
Estos problemas son urgentes y, en este momento, más llamativos. Netanyahu ha estado discutiendo sobre Irán con las sucesivas administraciones de Estados Unidos durante más de 15 años: los mismos debates sobre negociaciones versus acción militar, cómo negociar, qué ofrecer, qué esperar de los iraníes y qué hacer si las conversaciones fallan. Como resultado, la dimensión iraní de las discusiones ocupa menos espacio en el panorama mediático israelí. Es un caso de "he estado allí, hecho eso" tantas veces que el interés tiende a disminuir.
No debería ser así.
Formulando una política sobre Irán
La administración de Trump está en proceso de formular su política sobre Irán, y la visita de Netanyahu en esta etapa temprana del segundo mandato del presidente le brinda una oportunidad de oro para dar su opinión. Y Irán sigue siendo la amenaza y problema número uno de Israel.
Durante su primer mandato, Trump tomó una postura dura contra la República Islámica, retirándose del acuerdo nuclear de Irán conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC), calificándolo de un acuerdo terrible, e implementando una política de "máxima presión" para aislar a Teherán diplomática y económicamente. Aunque su administración sigue buscando contener la influencia regional de Irán y evitar que obtenga un arma nuclear, ha habido indicios tempranos de cambios en el tono y las prioridades.
Estos cambios pueden reflejar divisiones internas dentro de la administración, entre halcones de Irán como el Secretario de Estado Marco Rubio y el Asesor de Seguridad Nacional Mike Waltz, y aislacionistas como el Vicepresidente JD Vance, quien dijo en octubre: "Nuestro interés es realmente no ir a la guerra con Irán... aquí es donde la diplomacia inteligente realmente importa".
Trump dijo a los reporteros la semana pasada en la Oficina Oval que espera que se pueda llegar a una resolución sin necesidad de un ataque israelí. "Realmente sería bueno si eso se pudiera solucionar sin tener que dar ese paso adicional", dijo.
"Irán con suerte hará un trato, y si no hacen un trato, eso está bien también".
El primer mandato de Trump estuvo marcado por una feroz oposición al JCPOA, la creencia de que la máxima presión, a través de sanciones dirigidas a las exportaciones de petróleo y al sector financiero de Irán, podría forzar un cambio en el comportamiento iraní y por amenazas explícitas de acción militar.
Estos temas siguen siendo evidentes en los primeros días de su segundo mandato. Pero también hay una mayor apertura a la diplomacia como camino preferido.
Como dijo Trump en su discurso de investidura: "Mediremos nuestro éxito no solo por las batallas que ganamos, sino también por las guerras que terminamos, y quizás lo más importante, las guerras en las que nunca nos involucramos".
En sus conversaciones con Trump, Netanyahu buscará aclarar el enfoque diplomático de la administración. Esta es una oportunidad para él de argumentar que los recientes éxitos de Israel contra Hamas y Hezbollah hacen que este sea el momento adecuado para intensificar la presión sobre Irán.
Si Trump está comprometido con la diplomacia, Netanyahu querrá comprender qué tipo de acuerdo envisions la administración, qué exigirá a Irán y qué concesiones estarán dispuestos a hacer los Estados Unidos. También buscará claridad sobre los plazos, dada la trayectoria de Irán de prolongar las conversaciones mientras avanza silenciosamente hacia su objetivo nuclear.
Y quizás lo más crítico, Netanyahu querrá saber qué planes tiene Trump si la diplomacia fracasa. ¿Tomaría Estados Unidos medidas militares para evitar un Irán nuclear, o más probablemente, daría luz verde a Israel para actuar?
Si es así, Israel necesitará saber de antemano qué nivel de asistencia militar de Estados Unidos esperar en la realización de un ataque de este tipo y qué tipo de paraguas defensivo proporcionaría Washington en caso de represalia iraní, un ataque que probablemente sería mucho mayor que los ataques con drones y misiles que Irán lanzó a Israel en octubre y abril y que solo causaron daños mínimos.
En este momento, la reunión entre Trump y Netanyahu se está centrando en crisis y maniobras diplomáticas a corto plazo. Pero el desafío a largo plazo de las ambiciones nucleares de Irán se cierne en el fondo, más urgente que nunca.
Si la diplomacia es el camino elegido por Trump, Netanyahu presionará para asegurarse de que no sea solo otro proceso prolongado que le dé a Irán más tiempo. Y si la diplomacia falla, la pregunta real sigue siendo: ¿Qué pasa entonces?