Siguiendo décadas de ambiciones republicanas, la administración de Trump está reduciendo significativamente el departamento de educación federal, incluida su oficina de derechos civiles, que ha intensificado su labor abordando las acusaciones de antisemitismo en universidades y escuelas públicas.
El personal de la Oficina de Derechos Civiles, que maneja las quejas presentadas bajo el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, es una de las víctimas de los despidos masivos de la administración. Según Chalkbeat, un sitio de noticias de educación, se están eliminando la mitad de las 12 oficinas regionales de derechos civiles. El New York Times informa que solo queda "un equipo reducido" en las oficinas principales de Nueva York, Boston y San Francisco.
La Oficina de Derechos Civiles se encarga de las reclamaciones de discriminación contra las escuelas y ha sido una fuente central de recurso para estudiantes judíos y pro-israelíes que consideraban que sus derechos eran vulnerados por protestas en los campus a favor de Palestina desde el 7 de octubre de 2023. La oficina ha abierto docenas de investigaciones de derechos civiles relacionadas con Israel desde entonces, incluidas varias desde la investidura del presidente Donald Trump, en medio de promesas tanto de las administraciones de Biden como de Trump de proteger a los estudiantes judíos en los campus.
Esta semana, la oficina envió cartas a 60 colegios y universidades advirtiéndoles que podrían enfrentar consecuencias si no cumplían con su responsabilidad de proteger a los estudiantes judíos.
Los críticos de la oficina de derechos civiles han acusado que sus investigaciones toman demasiado tiempo y resultan en cambios inadecuados. Mientras Trump se preparaba para asumir, se esperaba que el Departamento de Justicia pudiera convertirse en un nuevo hogar probable para los problemas de derechos civiles en los campus, incluido el Título VI, si el departamento de educación se reducía o cerraba. La fiscal general de Trump, Pam Bondi, ha prometido un enfoque firme contra los manifestantes pro-palestinos en los campus.
Sin mención de la oficina de derechos civiles
El anuncio del departamento de educación sobre la reestructuración dijo que "continuará cumpliendo con todos los programas estatutarios que caen bajo la jurisdicción de la agencia", pero no mencionó la oficina de derechos civiles. El departamento administra la financiación federal para escuelas que sirven a estudiantes de familias de bajos ingresos y para estudiantes con necesidades especiales. (La gran mayoría de la financiación para escuelas públicas proviene de presupuestos locales y estatales). También gestiona préstamos estudiantiles federales para estudiantes universitarios.
Los republicanos han sostenido durante mucho tiempo que el departamento, elevado al nivel de gabinete por el Congreso en 1980, representa una afirmación inapropiada del poder federal en un asunto de autoridad local. A medida que las guerras culturales se han profundizado en las décadas posteriores, los conservadores han criticado duramente al departamento, que no decide qué se enseña localmente, por promover ideas progresistas en las escuelas.
Según informó The New York Times, la semana pasada circulaba en Washington un borrador de orden ejecutiva que desmantelaría por completo el departamento. La única instrucción clara para la Secretaria de Educación, Linda McMahon, según informó el periódico, era "dar de baja cualquier programa restante de diversidad, equidad e inclusión".