Pregúntale a cualquiera que conozcas. Pregúntale a tu médico, a un dietista o a un practicante holístico. Pregúntales cuáles son las mejores medidas preventivas contra enfermedades y afecciones. Las probabilidades son muy altas de que, sin importar a quién le preguntes, escucharás algo así como: "come una dieta saludable, haz mucho ejercicio y no fumes".
Pero este ha sido el consejo que todos hemos estado escuchando durante décadas y aún así hemos hecho muy poco para mejorar.
Hay más casos de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes que nunca antes. Me sorprendió leer los datos más recientes de Estados Unidos que muestran que más de 700,000 personas mueren al año a causa de enfermedades cardíacas y que hay un ataque al corazón casi cada 40 segundos.
Suma a eso la aceleración en el aumento de peso y la obesidad, y la disminución de la esperanza de vida. Entonces, con todos estos buenos consejos, ¿por qué las cosas siguen empeorando?
Hago todo lo posible para mantenerme al día con las últimas investigaciones en los mundos tanto de la medicina convencional como de la medicina del estilo de vida. En el mundo del estilo de vida, especialmente en la nutrición, las cosas cambian muy rápidamente. Nuevos estudios responsables están saliendo con una frecuencia increíble: es difícil mantenerse al día.
Sigo a todos los investigadores de la medicina del estilo de vida, pero también recibo boletines diarios de medicina convencional. En los últimos años, ha habido cada vez más superposición entre ambos.
Estaba realmente emocionado la semana pasada al ver la cobertura del testimonio de Dan Buettner ante el Comité del Senado sobre el Envejecimiento. Un ciclista de distancia récord Guinness, escribió "Vive hasta los 100: Secretos de las Zonas Azules" y coprodujo la serie de documentales de televisión galardonada con un Premio Emmy basada en ella.
Fue el trabajo del investigador de la longevidad con National Geographic lo que aisló cinco lugares en el mundo donde la esperanza de vida y la calidad de vida, incluso en la vejez, superan ampliamente las normas de las sociedades occidentales. Vivir hasta los 100 años o más no es un evento raro en estos lugares.
Estos lugares se han dado a conocer como las Zonas Azules, y tenemos mucho que aprender del estilo de vida de estos lugares.
Zonas Azules
Las Zonas Azules que estudió son Cerdeña, Italia; Okinawa, Japón; Ikaria, Grecia; Loma Linda, California; y Nicoya, Costa Rica. También hay otros lugares en el planeta con una longevidad extremadamente buena.
Como puedes ver por la variedad de regiones, no hay nada tan geográficamente similar, pero sus estilos de vida, aunque no sean idénticos, tienen mucha superposición.
Cuando Buettner compareció ante el comité del Senado, le hicieron una pregunta sencilla: ¿Por qué las personas en las Zonas Azules viven 10 años más que el americano promedio? Si estabas esperando una respuesta altamente complicada y larga, te decepcionarás.
"Porque están evitando las enfermedades que acortan la vida de los estadounidenses y nos están arruinando de muchas maneras", respondió Buettner. "Ninguno de ellos está haciendo dieta, ejercitándose o yendo a América Latina para tratamientos con células madre", dijo.
En cambio, "cada vez que van a trabajar o a casa de un amigo o a comer afuera, aprovechan para dar un paseo, están dando entre 8,000 y 10,000 pasos al día sin pensarlo.
"Los alimentos más baratos y accesibles para ellos son alimentos campesinos, son granos enteros o tubérculos", dijo, agregando que "la piedra angular de toda dieta longeva en el mundo son los frijoles.
Están comiendo aproximadamente una taza de frijoles al día. No pasan tiempo en Facebook. En su lugar, pasan tiempo en conversaciones cara a cara, viviendo en familias extensas y conectando con sus vecinos".
Ninguno de los residentes de la Zona Azul va al gimnasio, tiene un entrenador personal, toma suplementos ni sigue dietas locas, y francamente estúpidas. No corren maratones ni salen a correr diariamente. Todo lo que necesitan hacer está incorporado en su vida diaria.
Ni siquiera son veganos saludables completamente de alimentos integrales a base de plantas. Sin embargo, sus dietas son predominantemente a base de plantas, sin alimentos ultraprocesados. En ocasiones, quizás dos o tres veces por semana, se puede utilizar una cantidad muy pequeña de carne o pescado como saborizante en sus platos de arroz y verduras.
Aquellos de nosotros que crecimos en Occidente siempre hemos visto la carne, el pescado y los lácteos como lo que ocupa la mayor parte de nuestro plato. En las Zonas Azules, es lo contrario.
La proteína animal es menos del 10% de su dieta. Y, como dijo Buettner, tienen amigos reales y una gran conectividad social y no pasan todo el día en redes sociales e internet. La familia extendida es imprescindible. ¡Pero hay más!
ESTA PARTE de su testimonio es intrigante. "Sabemos que las personas que tienen un sentido de propósito viven alrededor de ocho años más que las personas que no tienen rumbo.
Manifiestan su propósito generalmente en la familia, pero también en la religión. Sabemos que las personas que asisten a la iglesia, templo o mezquita viven alrededor de cuatro años más que las personas que no asisten en absoluto".
Otros testigos declararon que aunque nuestro sistema médico ha logrado alargar la vida en las últimas décadas, la calidad de vida no es buena. Podemos estar viviendo más tiempo pero no más saludables.
Gastamos enormes cantidades de dinero para mantenernos saludables: solo en Estados Unidos, se gastan $90 mil millones al año solo en pérdida de peso.
Una encuesta en 2020 realizada por el Instituto Global de Bienestar muestra que, si bien Estados Unidos lidera el gasto total con $828 mil millones en el mercado de actividad física, lo que significa ir a algún tipo de gimnasio, ocupa el puesto 20 en participación. Estados Unidos gasta más per cápita en atención médica que cualquier otro país, pero sus resultados siempre se sitúan muy bajos en el grupo de naciones industrializadas.
El Dr. Michael Greger a menudo señala que puede pasar más de una década para que los nuevos hallazgos se implementen en el entorno clínico. Desafortunadamente, existen tratamientos y medidas preventivas disponibles que tardan demasiado en implementarse.
La investigación y testimonio de Buettner deben implementarse ahora, y pueden hacerlo. ¡Es económico y ofrece el mejor retorno por tu esfuerzo y dinero que encontrarás! Ese retorno es una vida más larga, saludable y productiva.
Dan Buettner y sus colegas están en algo realmente importante. Claro, ir al gimnasio es beneficioso. Pero parece que es el hábito más básico, económico y simple que promueve buena salud. Ya lo has escuchado de mí antes: come verduras, frutas, granos integrales, muchas legumbres, algunos frutos secos y semillas.
Mantente activo en tu rutina diaria, y caminar es un excelente y gratuito ejercicio. Duerme al menos 7 horas por noche. No fumes ni abuses de ninguna otra sustancia.
En lugar de hacerte amigo de tu teléfono, haz amigos reales en vivo. Mantén tu estrés bajo control. ¿Sabes qué? Puedes crear tu propia Zona Azul con una calidad de vida fantástica y "agregar horas a tus días, días a tus años y años a tu vida".
El escritor es un entrenador de bienestar y entrenador personal con más de 25 años de experiencia profesional. Es miembro del Consejo Internacional de la Verdadera Iniciativa de la Salud, de la junta directiva de Kosher Plant Based y director de la Clínica de Bienestar. alan@alanfitness.com