El Ministerio de Salud emitió una declaración inusual el miércoles respecto a un donante de esperma que portaba una mutación genética rara que aumenta el riesgo de cáncer entre la descendencia.
El ministerio instó a la descendencia en sus cuarentas y cincuentas que nacieron a partir de donaciones de esperma en clínicas privadas en la región central a acudir directamente a uno de los institutos genéticos en todo el país para realizar pruebas lo antes posible.
El caso comenzó hace varios meses cuando la familia de un donante de esperma fallecido informó al Ministerio de Salud que tenía el síndrome de Lynch, una condición que aumenta el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluidos colon, útero, estómago, ovarios y otros órganos.
El fallecido había donado esperma en clínicas de fertilidad privadas en el centro de Israel entre 1974 y 1985, antes de que se establecieran bancos de esperma regulados.
Se desconoce cuántos niños nacieron de sus donaciones, pero el Ministerio de Salud estima que podrían ser docenas, o incluso más de cien. Los propios descendientes no saben quién es el donante de esperma, pero se sabe que donó solo en clínicas privadas de la región central.
Según el Ministerio de Salud, el riesgo de portar la mutación entre los niños nacidos de estas muestras de esperma es del 50 por ciento. Para los portadores, ahora hay un programa estructurado de vigilancia médica diseñado para detectar el cáncer en una etapa temprana y así salvar vidas.
El Ministerio de Salud pidió a las mujeres y familias que recibieron donaciones de esperma durante esos años en clínicas privadas de la región central que informen a sus descendientes y les recomienden que se pongan en contacto directamente con uno de los 10 institutos genéticos en todo el país para verificar la mutación.
No se necesita referencia de un médico y se puede acudir directamente. La prueba no está cubierta por el seguro y cuesta 633 shekels. Aquellos que resulten ser portadores serán elegibles para recibir tratamiento médico completo, incluidas pruebas de detección temprana.
La Prof. Talia Eldar-Geva, jefa del Departamento de Fertilidad y Reproducción del Ministerio de Salud, dijo: “Somos conscientes de la complejidad de la situación, especialmente dado que algunas familias que recibieron donaciones de esperma hace 40-50 años pueden haber ocultado el hecho a sus descendientes, y ahora pueden decidir revelar el ‘secreto’ solo debido a este incidente. Pero dado que detectar el estado del portador y luego realizar todas las pruebas de detección temprana puede llevar a un diagnóstico temprano, tratamiento temprano, reducción del riesgo de enfermedad, y a veces incluso salvar vidas — el Ministerio de Salud se siente obligado a abordar este caso.”
El caso israelí se suma a una serie de incidentes preocupantes reportados en los últimos años en Europa y Estados Unidos, donde los donantes de esperma llevaban mutaciones genéticas raras que se transmitieron a sus descendientes, a veces sin que ellos lo supieran.
Por ejemplo, en la reciente Conferencia Europea de Genética en Milán, se presentó un caso de un donante de esperma de Europa que resultó ser portador del síndrome de Li-Fraumeni — una afección genética muy grave que causa un alto riesgo de cánceres de inicio temprano, incluidos la leucemia, el cáncer de mama y el cáncer cerebral. Ese donante engendró al menos 67 hijos en ocho países diferentes, diez de los cuales ya han sido diagnosticados con cáncer.
La mutación en ese caso afecta al gen TP53, conocido como el "guardián del genoma" debido a su papel en la reparación del daño al ADN. En el momento de la donación a principios de los años 2000, la mutación aún no era reconocida como un factor de riesgo claro. Pero hoy, con los avances en las pruebas genéticas, se ha identificado como una mutación particularmente peligrosa, y el laboratorio en Francia que recibió las muestras determinó inequívocamente que es cancerígena.
Como resultado, todos los descendientes fueron remitidos para pruebas genéticas y supervisión médica regular. Diez de ellos ya han sido diagnosticados con cáncer, y a otros 23 se les encontraron portadores de la mutación. Las recomendaciones médicas incluyen escáneres de resonancia magnética regulares, revisiones de mama y abdomen, y a veces incluso análisis de sangre periódicos.