El Enviado Especial de Estados Unidos para Oriente Medio, Steve Witkoff, está en el centro de atención ya que la primera fase del acuerdo de rehenes comenzó esta semana. Los primeros tres rehenes fueron liberados el 19 de enero, un día antes de la inauguración de Trump.
Witkoff habló en un mitin de victoria de Trump el domingo, diciendo que recibió la noticia de la liberación de los rehenes en su teléfono poco antes de subir al escenario. "Teníamos un gran equipo, pero esto no habría sucedido sin Donald Trump... El presidente fue responsable de esta liberación, y todos le debemos una deuda de gratitud, al igual que todas las familias", dijo.
Witkoff fue traído de vuelta a mediados de noviembre por Trump. El New York Post lo llamó un amigo de toda la vida del presidente y un "colega desarrollador inmobiliario". Trump en ese momento escribió que "Steve es un líder altamente respetado en los negocios y la filantropía, que ha fortalecido y enriquecido cada proyecto y comunidad en los que ha estado involucrado. Steve será una voz incansable por la PAZ, y nos hará sentir orgullosos a todos".
El enviado evitó el foco de atención hasta principios de enero, cuando la administración saliente de Biden y la entrante de Trump lograron reunir a mediadores en Doha para intentar finalizar un acuerdo que había estado en proceso durante un año. De hecho, muchas partes del acuerdo no habían cambiado, pero al parecer había una necesidad de presionar al Primer Ministro Benjamín Netanyahu para que aceptara los términos.
Según numerosos informes, Witkoff dejó claro que un acuerdo debía concretarse. "Steve Witkoff entrega un 'mensaje contundente' de Trump a Netanyahu, lo que lleva al Primer Ministro a instruir al equipo de negociación israelí a dirigirse a Qatar y llegar a un acuerdo; según informes, el enviado dijo que Trump 'ha sido un gran amigo de Israel y ahora es momento de ser un amigo de vuelta'", escribió Ynet.
'Un acuerdo debía concretarse'
Este enfoque ahora ha sido llamado la "estrategia Witkoff" por los medios de Al-Ain en los Emiratos Árabes Unidos. Claramente, la región está observando de cerca este desarrollo. Sabe que la administración Biden no logró un acuerdo y que Trump es más serio; muchos países están dispuestos a ser flexibles cuando escuchan que Trump quiere algo, ya que son conscientes de que está dispuesto a respaldar sus palabras con acciones. Su flexibilidad indica una mezcla de respeto y quizás un ligero temor con respecto a las repercusiones.
"Las personas que conocen a Steve Witkoff, enviado de Donald Trump al Medio Oriente, no se sorprendieron al escuchar que una reunión agresiva con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu convenció a este último para firmar un acuerdo que incluía un alto el fuego y la liberación de rehenes", señaló un informe en Al-Ain media. "Es un tipo inteligente y un negociador talentoso," dijo una persona cercana a Witkoff, según los medios del Golfo.
La forma en que la administración de Trump, que asumió el cargo el 20 de enero, ha avanzado en el acuerdo y logrado un alto el fuego tras una guerra de 15 meses, resonará en toda la región. La Guerra entre Israel y Hamas fue devastadora y ha remodelado la región, resultando en más guerra.
El ataque del 7 de octubre de 2023 llevó a milicias iraquíes a llevar a cabo más de 100 ataques en Siria e Iraq, apuntando a tropas estadounidenses, así como a las de Jordania. La guerra también puso en marcha los ataques de los hutíes a barcos y la guerra en Líbano que probablemente llevó a la caída del régimen de Assad.
Estados Unidos a menudo reaccionaba ante estos eventos pero no los impulsaba hacia adelante. La administración de Trump ha asumido el cargo intentando poner fin a esta guerra en Gaza y potencialmente también impulsar el alto el fuego en Líbano. Los primeros sesenta días del alto el fuego terminarán a finales de enero.
La administración tendrá mucho trabajo por hacer. Sin embargo, el aspecto clave aquí es que la región ya está viendo progresos y suceden cosas que muchos países han estado esperando. El hecho es que Trump y su enviado Witkoff, así como otros miembros de la nueva administración, ahora serán tomados en serio.
Cuando la nueva administración dice que quieren que el alto el fuego continúe, serán escuchados. Esto continuará hasta que se enfrente a una crisis que tal vez no pueda manejar. Por ahora, sin embargo, muchos países están contentos con lo que ven; querían que la guerra en Gaza terminara.
Sin embargo, algunos países estarán preocupados a medida que aumenta el poder y la popularidad de Hamas, conociendo sus capacidades destructivas. Por lo tanto, algunos cuestionarán hasta qué punto el alto el fuego en Gaza puede empoderar a Hamas. La incapacidad de Israel para derrotar a Hamas en 15 meses puede causar preocupación entre los socios de paz de Israel en la región. Aunque había intentado restaurar la disuasión después del 7 de octubre, el acuerdo de alto el fuego puede erosionar nuevamente esa disuasión.